PRÉLIMINAIRE. XXXV

pour la partie grammaticale de l'Encyclopédie , tiendra toujours une place très-distinguée parmi les meilleurs grammairiens, ne fût - ce que pour avoir rassemblé et mis en ordre dans sa Grammaire générale ( i ) , plus de phénomènes grammaticaux , plus de notions exactes et importantes que personne n'avait fait avant lui , et pour avoir inventé son système et sa nomenclature des temps des verbes.

A côté de Dumarsais et de Beauzée pour la connaissance des faits grammaticaux, mais au-dessus d'eux pour son esprit inventeur et sonétonnaute sagacité, vient s'offrir à nous le président des Brosses. Il expliqua d'une manière neuve les propriétés de l'instrument vocal; il développa l'hypothèse de l'invention naturelle des langues , et posa fort habilement les bases de la science étymologique. Ce qu'il a écrit sur tous ces

(i) Grammaire générale, ou exposition raisonnée des élémens nécessaires du langage, pour servir de fondement à l'étude de toutes les langues. Paris, 1767, in-8°. 2 vol.