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gués , etc. : « La grammaire a pour objet » de former les mots ; de les classer selon » leurs espèces et leurs variétés ; d'expri- » mer les idées par des phrases ; de mani- » fester les notions par des discours ; de » graver les matériaux d'une langue ou » son dictionnaire dans l'entendement; » enfin , de montrer la théorie et la pra- » tique grammaticales par des méthodes » analytiques et symétriques. »

Voici un livre de grammaire générale moins connu qu'il ne mérite de l'être ; il est intéressant et original jusque dans ses défauts : Lettre sur la possibilité de faire fie la grammaire un art-science, aussi certain dans ses principes , aussi rigoureux dans ses démonstrations 9 que les artssciences physico-mathématiques , écrite à J. B. Lemercier, instituteur. Paris, 1806, in-8°. , i vol. 4.18 pages. Cette production singulière vient évidemment d'un homme très-versé dans les mathématiques , et en même temps d'un philologue de beaucoup d'esprit et de jugement. La hardiesse de sa

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critique, son penchant à la satire, son style tranchant, un peu sauvage et quelquefois trivial , la nouveauté , la singularité de sa nomenclature, ont dû déplaire à bien des lecteurs. Ses vues profondes sur le perfectionnement du langage , ses pensées vraies et lumineuses , ses expressions vives et pittoresques , son érudition exacte et peu commune et sobrement employée, pourraient balancer de grands défauts. Ses réflexions sur la haute et la basse latinité des écoles, etc. ; sa colère si plaisante et sa prophétie, malheureusement trop vérifiée, concernant ce qu'il appelle les éteignoirs de Lhomond, méritent encore d'autant plus d'inférêt , que les autorités compétentes y ont eu moins d'égard. L'éditeur ou peut-être l'auteur, M. Mercier, s'avoue possesseur de la première partie de cette lettre, qui est. un traité des élémens de la parole et de l'écriture. Il est à souhaiter qu'il veuille bien le rendre public.

Cours théorique et pratique de langue française , par Pierre-Antoine Le Mare.

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Paris, 1807, format in-4°. oblong, vol. Ier. de 34o pages; et vol. 2e. de 82 pages. Ce livre est en tableaux synoptiques et raisonnes. On y trouve, sur des points de grammaire générale , des opinions particulières de Fauteur, dignes, au moins, d'être examinées.

HenseVs allgemeine sprachlehre , mit tabeller. Leipzig, 1807, in-80., 1 vol. Je n'ai pas lu cet ouvrage ; j'en ai ouï parler avec éloge.

Grammaire générale synthétique , ou Développement des principes généraux des langues, dans leur origine, leurs progrès et leur perfection, méthode nouvelle, etc. par C. Leber. Paris, 1808, in-8°. , 1 vol.

Réflexions sur les élémens du discours , par Virard. In-8°. 75 pag. A Grenoble, sans date, mais je crois de 1810. C'est une vive critique de la nomenclature ordinaire des grammairiens.

Grammaire Générale , par Augustin Fr. d'Estarac, président des écoles centrales

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des Hautes et Basses-Pyrénées; Paris, 1 8 i 1 , deux volumes in-8°. C'est un cours de grammaire pour les écoles françaises , en quatre parties ; on y trouve i°. un traité d'idéologie ou de la formation des idées ; 2°. une grammaire générale; 3°. une grammairefrançaise ; 4°- l'art de raisonner. Le plan de l'auteur est bien conçu, et généralement bien exécuté.

Cours de langue française et de langue latine comparées , par M. Maugard; Paris, 1812, neuf volumes in-8°. Cet ouvrage est plein d'érudition et d'une saine philosophie grammaticale. Le tome premier, sous le titre de Principes généraux, appartient à la grammaire générale.

Parmi les ouvrages que j'ai cités , il en est un très-petit nombre où leurs auteurs ont affecté d'énoncer ou d'insinuer des doctrines irréligieuses , fort étrangères au sujet. Je ne peuxles approuver; mais j'aime et je loue ce qui me paraît contenir des vérités, quelles que soient les erreurs que j'y voie semées.De tout ce que je crois bon dans ces

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mélanges trop communs, je dis,avecSt.-Àugustin, tuuni est (illuden car aurum), do* mine, ubicumque est ; et, avec l'apôtre des nations, omnia probate , c/uod bonum est retinete.

La conclusion qui sort de toutes mes recherches sur la grammaire générale , est celle-ci : les modernes ont infiniment surpassé les Grecs et les Romains dans la science des faits grammaticaux et dans celle de la théorie du langage.

En voici, je crois, la raison: l'étude de l'entendement humain, autrement de la nature de nos idées et de leur formation , et l'étude des langues comparées , sont les deux ailes de la grammaire. Ces deux études manquaient également aux anciens.

Quand même ils eussent davantage cultivé la première , leur mépris soi-disant patriotique, mais injuste et insensé pour les nations qu'ils appelaient barbares (i ), les au-

(i) II est bon de rappeler que barbare signifie proprement étranger; c'est encore le sens de ce mot en sanscrit

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rait seul empêchés cle s'élever jusqu'à la grammaire générale. Au contraire, les modernes, éclairés par une métaphysique plus exacte, animés par la morale divine et toute fraternelle de l'Evangile, ont été plus sages et plus heureux dans la science des langues. Bacon leur indiqua les routes de la vraie philosophie ; MM. de Port- Royal, maîtres habiles dans beaucoup de langues mortes et vivantes, avaient recueilli des faits, des matériaux pour la science, et ils montrèrent à les mettre en œuvre. Ils étaient portés sur les deux ailes que nous avons indiquées. Leurs successeurs les ont surpassés dans le dernier siècle et dans celui-ci, tant parla multitude des faits rassemblés, que par le perfectionnement de la théorie. Il reste encore beaucoup à faire pour achever l'édifice de la science grammaticale.

Je dois maintenant dire un mot de mon travail, comme éditeur.

J'ai respecté le texte avec scrupule , excepté à la pag. 173, édition de 1776, où il

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est, je crois, évident que la note est vraiment une portion du texte principal , et que j'ai dû l'y replacer; j'ai averti de ce changement. Partout , j'aurais voulu conserver la pagination de l'édition originale * mais j'ai cédé, sur ce point, à l'opinion du libraire.

Dans la table et dans quelques titres des principales divisions de l'ouvrage , il s'était glissé des erreurs graves et multipliées. J'ai tâché de les rectifier convenablement ; il serait trop minutieux de donner là-dessus des détails ; que l'on compare cette table , si l'on veut en prendre la peine , dans la première édition et dans celle-ci.

Les notes font la critique de l'ouvrage , et marquent les progrès de la science depuis les quarante ans derniers* Puissent-elles mériter l'honneur d'être critiquées à leur tour ! J'aurais pu en ajouter d'autres ; mais j'ai craint que l'on ne trouvât celles-ci encore trop nombreuses ; et je sens combien j'ai besoin d'indulgence pour ce que j'ai dit et pour ce que j'ai omis.

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M. Abel de Remusat, médecin à Paris, ce jeune professeur déjà si connu par ses étonnans progrès dans l'écriture 5 dans la langue et dans les sciences chinoises, et par d'utiles ouvrages, a bien voulu me fournir cinq notes curieuses, avec des corrections et augmentations pour la planche de Gébelin, relative aux caractères chinois.

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