HISTORIQUE. D

Paris, 1784 , in-4°. Cependant ce retour à la santé , qui avait si bien séduit Gébelin, ne dura pas longtemps , et il termina sa laborieuse carrière le 10 mai 1784. Il fut inhumé dans le jardin de Franconville. Le comte d'Albon et Rabaud-Saint-E tienne (1), qui avait été son élève , payèrent à sa mémoire un tribut d'éloges. M. Quesnay de Saint-Germain , petit-fils du patriarche des économistes , prononça son éloge historique dans le sein du musée-, il le fit imprimer ensuite , et l'orna du portrait de Court de Gébelin , Paris, 1784, in-4°. C'est en analysant successivement les neuf premiers volumes du Monde primitif, que l'on peut se faire une idée de la diversité des connaissances et de l'immensité des recherches de l'auteur.

Ier. volume : connu sous le nom ft Allégories orientales. Gébelin y donne une idée de la manière dont il veut traiter la mythologie , qu'il regarde comme une allégorie suivie. Prenant pour texte un fragment de Sanchoniaton , conservé par Eusèbe , il cherche à prouver que Saturne , qui dévore ses enfans, représente l'inventeur de l'agriculture 5 Mercure avec son caducée , celui de l'astronomie et du calendrier 5 Hercule , les travaux des champs, répartis suivant les douzes signes du zodiaque , emblèmes des douze travaux de ce héros. Pour ramener l'antiquité à son système, Gébelin n'a pas toujours interprété fidèlement Sanchoniaton , dont il altère même quelquefois le texte. Ce système , au surplus, se rapproche de celui de Blackwell ; mais il est moins ingénieux.

IIe. volume : Grammaire universelle. Suivant Gé-

(1) Lettre sur la vie et les écrits de Court de Gébelin , adressée au Musée de Paris , par M. Rabaud-de-Saint-Étienne , associé du Musée. Paris, chez Valleyre, in-4°' } vingt-huit pages ;à Nismes, çle l'imprimerie de C, Belle.