DE LA SYNTAXE

Division.

.Lorsqu'on veut peindre une idée par le dis* cours, on a deux objets à considérer: i°. la forme qu'exige chaque mot pour se lier avec ses voisins : 2°, la place qu'il doit occuper.

De ces deux objets, relatifs l'un à la forme et l'autre à la place , le premier s'appelle proprement syntaxe (i), c'est-à-dire, arrange-

(i) Le premier s' * appelle proprement syntaxe.... C'est bien plutôt le second , relatif à la place ou au rang , qui s'appelle proprement syntaxe ; car c'est lui qui est arrangement réciproque , ou coordination. Oui, la construction dont l'auteur fait ici la seconde partie de la syntaxe , en est la partie première , puisqu'elle en est la plus importante , la seule qni soit d'un usage absolument universel. Il peut y avoir des langues pauvres sans variations de formes , autre* ment , sans inflexions , ou qui n'en aient qu'un fort petit nombre; et quant aux langues perfectionnées , toujours plus ou moins riches en inflexions , sans doute les formes varia-

ment réciproque ; de deux mots grecs , syn , îivec , et taxis , arrangement.

Le second s'appelle construction , parce que c'est par elle que s'élève ou se construit le discours.

La syntaxe donne aux mots qui doivent entrer dans une phrase , la forme qu'ils doivent avoir pour les fonctions qu'ils ont à remplir.

La construction leur assigne ensuite , et d'après cela, la place qu'ils doivent occuper ; elle fixe les rangs.

1111 *ii il—— — — w— — M— I ———M— .m il. ■ ii ■■■■■il m

bles de chaque mot , pour peindre les modifications de l'idée; autrement, les variations corrélatives des mots appartiennent moins proprement à la syntaxe, puisque syntaxe signifie arrangement, placement avec coordination. Mais cette impropriété réelle qui nomme aussi syntaxe les cliangemens convenables dans la forme des mots , est un trope admis par l'usage , une catachrese employée par les auteurs , et qu'ils prennent , ainsi que Gebelin , pour le sens propre. Au reste , la syntaxe , en quelque sens qu'on l'entende , n'a rien , qui appartienne à une grammaire universelle , qui soit commun à tous les idiomes.

SECTION PREMIÈRE