VI

Il fît parler les morts, tonna , dit ce qu'il put.

Cette phrase n'est composée que de trois membres, d'un sujet, d'un attribut, de deux objets : mais l'attribut est fort composé; car il présente trois verbes pour un seul sujet; il, est le sujet ;Jît , tonna , dit , son attribut ; c'est comme trois phrases dans une, il fit, il tonna , il dit : en n'en faisant qu'une , le tableau devient plus rapide.

Le premier verbe a un complément, parler; et un objet ; les morts. Le troisième est accompagné d'un objet qui forme une incise elliptique , ce quil put ; elle tient lieu de celle-ci , il dit beaucoup de choses ; ces choses qu'il put dire. Ce , est donc ici article , et son nom est sous-entendu. Ici, encore, un singulier indéterminé au lieu d'un pluriel; tout comme dans on , et comme dans tout : tout ce que vous faites est bien. Voilà en français même des verbes au singulier qui devraient être au pluriel : car on devrait dire , toutes les choses que

vous faites sont bien* Ceci servira à expliquer une construction grecque , dont il serait difficile de rendre raison sans cela.

Deux verbes de cette phrase sont irréguliers , fit et put. Le premier se conjugue ainsi, je fais , je fis , je ferai, faire, fait. Le second, je peux , je pouvais, je pus , je pourrai , pouvoir ', pu.

Tous les deux sont des altérations de verbes latins , l'un de FAG-ere , faire ; l'autre , de posse, pouvoir. Posse lui-même était une syncope au lieu de pot-esse , verbe composé de deux mots , esse , être ; et pot , élevé , fort ; plein de pouvoir. De pot-sum , prononcé possum , nous avons fait je puis ; et de je puis , nous avons fait puissant et puissance. Tout comme de pot nous avons fait pot-entat , des-pote, des-potiquej qui n'ont plus de rapport avec puissance , quoique venus de la même famille.

Tonner est un verbe formé par onomatopée , sur le mot ton, un ton, qui représente le son même du bruit : il nous est commun avec les anciens Celtes et les Latins. Les Orientaux , pour exprimer la même chose, disaient Rom : c'est un son plus éclatant.

Jusques ici nous avons analysé chaque vers ; mais en voilà sans doute assez : en continuant

GRAMMAIRE UNIVERSELLE. 3y3

de la même manière , nous ne ferions que répéter les mômes observations : contentons-nous de remarquer dans le reste de la fable , des objets qui n'ont nul rapport avec les observations que nous venons de faire.