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objets (i) y sera toujours lu avec fruit, On lui doit ce grand et juste éloge y qu'il est resté, en ce genre , ou évidemment supérieur y ou digne rival de tous ceux qui de son temps et depuis ont écrit sur ces matières j tels que Maupertuis y Adam Smith ( 2 ) , l'abbé Bergier ( 3 ) , Parsons (4), Herder (5) , l'abbé Copineau (6),

(i) Traité de la formation mécanique des langues , Paris, 1765, et an 9. — 1801 , in- 12, 2 vol.

(2) Dissertation sur la première formation des langues* Cet ouvrage , d'A. Smith, parut en anglais à la suite de la théorie des Sentimens moraux de l'auteur. Nous en avons trois versions françaises ; Tune a paru en 1 784, dans l'Encyclopédie méthodique , au mot Langue du Dictionnaire de grammaire ; la seconde est due à M. Boulard j elle est de 1796 , Paris , in-8. -? la troisième, par M. Manget, fut imprimée à Genève, 1809, in-12 , sous le titre iï Essai, sur la première formation des langues , etc.

(3) Les Élémens primitifs des langues , etc. , par Bergier. Paris , 1764 , in- 12.

(4) Jam. Parsons, Remarcks of Japhet being historical enquiries in to the affinity and origin of the European languages. Lond. 1767, in-4-

(5) Herder. Voy. ici , note , p. 19.

(6) Essai synthétique sur l'origine et la formation des angues. Paris, 1774 > in-80.

PRELIMINAIRE. XXXvij

Agata (i), lord Monboddo, Turgot {<*)> le comte deFraula (3), l'abbé Hervas (4), le docteur Béattie (5), l'abbé Dénina (6) y

■il! ' .111 II l.l

(i) Ricerche philosophiche sulle lingue, di Diego Colao Agata, Napoîi, 1774, in-8.

(2) V. ses articles de grammaire, et dans l'Encyclopédie , et dans le recueil de ses œuvres publié par M. Dupont de Nemours.

(3) Recherches entreprises pour découvrir la théorie du langage 9 dans les Mémoires de l'académie de Bruxelles , tom. 3 et t. 4- Ce sont principalement des tables synoptiques très-riches de certains mots semblables ou analogues dans les langues mortes et vivantes de l'Asie et de l'Europe.

(4) Origine , formazione , mechanismo ed armonia degl' idiomi , opéra diD. L. Hervas, Cesena, 1784, in-4- Voj. dans le Mithridate d'Adelung, t. I, pag. 671,1a liste des nombreux ouvrages de Hervas, sur hs langues.

(5) Voy. note, p. xlij.

(6) Voy. Clef des langues , ou observations sur la formation des langues qu'on parle ou qu'on écrit en Europe ^ Berlin, i8o5, 3 vol. in-8°. C'est principalement un recueil d'étymoîogies, mais d'étymologies prochaines j il s'y trouve beaucoup plus de vérités que d'erreurs,

XXXVII j DISCOURS

Walter Whiter (i), Schlegel (a) , Pougens (3), etc.

Nous devons à M. Changeux y au judicieux auteur du Traité des Extrêmes > des vues philosophiques très-intéressantes sur la grammaire générale (4).

L'autçur grammatical qui eut ensuite le plus grand éclat > fut Court de Gehelin , qu'on peut regarder comme un disciple assez fidèle du Président des Brosses et de Beauzée, quoiqu'il ait combattu plusieurs opinions de ce dernier; mais il a recueilli y

— I . ■ ■ ■ I ■ ■ I I I < m , III , IM— »^— —

(i) Voy. ci-dessous , notes , p. 65.

(2) Ueber die sprache , und weissheit der jndier.... von Friedrich Schlegel, Heidelberg, 1808, in- 12, 324 p. On a la version française d'une partie de cet ouvrage, celle qui indique les rapports du sanscrit avec les principales langues connues, dans le recueil de M. Manget, indiqué ci-dessus, pag. xxxvj, note 2.

(3) M. Pougens , membre de l'Institut, auteur de l'Essai sur les langues septentrionales , Paris , an 5 , in-8°., est aussi l'auteur du plus savant Dictionnaire étymologique que je connaisse ; ouvrage encore en manuscrit, mais assez complet, et très-étendu sur chaque mot.

(4) Paris ? 1773, in- 12 , 1 vol.

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expliqué, discuté tout ce qu'on avait écrit de meilleur avant lui sur les langues , et il y a joint ses propres pensées.

Nous avons de son Monde primitif y analysé et comparé avec le monde moderne x et qui parut de 1774 à 1782, neuf vol. in-4°.> sans compter le vol. de recherches sur le Magnétisme animal. Le second tome de cette collection est sa grammaire universelle et raisonnée ; le troisième traite de l origine du langage et de V écriture ; le cinquième, est un dictionnaire étymologique de la langue française ; le sixième et le septième , un dictionnaire étymologique de la langue latine; et le neuvième , un dictionnaire étymologique de la langue grecque. Chacun de ces dictionnaires est précédé d'un discours qui offre de savantes recherches sur l'histoire de ces langues, c'est-à-dire, sur leur formation et leurs progrès les plus remarquables. Malgré les méprises que l'on rencontre dans ces ouvrages , ils sont précieux , au moins par leur ensemble et par leurs détails.

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Notre auteur a fait époque chez les grammairiens ; il eut l'idée heureuse de présenter en un court volume, sous le titre ft Histoire naturelle de la parole , un précis de sa Grammaire universelle, et de ses Origines du langage et de l'écriture* C'est le livre dont nous donnons ici la seconde édition; il parut en 1 7 76 pour la première fois. L'année précédente , Condillac avait donné sa Grammaire et obtenu un grand succès , à cause de sa première partie , intitulée Analyse du Discours > et qui est un bel essai de grammaire générale. La seconde partie est une grammaire française en abrégé , fondée sur des principes déjà connus, mais où l'on rencontre des articles faibles , et des erreurs surprenantes dans un tel maître.

A Condillac appartient la gloire d'avoir dit , le premier , que l'art de penser % l'art d'écrire, et l'art déraisonner, ne sont qu'un seul et même art. Il a beaucoup exalté les avantages d'une langue bien faite ; c'est une idée que l'auteur n'a pas expliquée

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suffisamment, et qu'il peut avoir exagérée; mais elle cache un sens juste, une grande vérité. Je crois qu'on ne s'est plu à la critiquer très-vivement, que faute de vouloir l'entendre.

Vous trouverez moins de déductions analytiques, mais une clarté, une brièveté , et le plus fréquemment une exactitude satisfaisantes dans la Grammaire générale du P. Xavier de Saint-Lô , capucin ; c'est un in-12, de moins de trois cents pages , publié en 1779, qui contient une grammaire générale, une grammaire latine et une grammaire française.

Meiner, habile instituteur allemand et auteur d'une grammaire hébraïque, publia, en 1 781, une grammaire générale qui mérite d'être distinguée (1).

Je n'oublierai pas ici le vertueux abbé de l'Epée , qui donna , en 1 784 , son livre sur la manière d'instruire les sourds et

(r) Versucheiner Vernunftlehre, oder philosophis-

che, and allgemeïne sprac'hlehre , von J. W. Meiner, Leipzig, 1781 , in-8°.

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muets , où il éclaircit plusieurs questions concernant la grammaire générale.

Ce sont ensuite deux étrangers, l'un Allemand , l'autre Anglais , qui se sont dislingues dans cette science. Le premier est le professeur Bernhardi ( i ) ; le second est Beattie (2), qui mourut en 1808 professeur de philosophie à Aberdeen. Leurs ouvrages sont au niveau des connaissances de leur temps.

Nous arrivons à l'époque de 179$, où furent instituées en France les écoles centrales, remplacées bientôt par les écoles de l'université impériale > devenue royale * comme tout le reste, en 181 4-

Dans les écoles centrales, une chaire de

(1) A. F. Bernhardi's Sprachlehre , 8°. Berlin, 1785, deuxième édition ; Berlin, i8o3, in-8°. 2 vol. L'auteur en a donné lui-même un abrégé. A. F. Bernhardi's anfangs grunds der sprach wissenchaff. Berlin, i8o5, in-8°. 1 vol.

(7) James Beattie, Theory of language, in-8°, 1 vol. en deux parties , Londres , 1788. Il a paru à Gottingue en 1790, en 3 vol. in-8°, une version allemande des œuvres de Beattie , par Grosse.

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grammaire générale fut substituée par la loi aux anciennes chaires de logique et de métaphysique; et cette innovation, heureuse à divers égards , nous a procuré de bons ouvrages de grammaire générale. Ils se trouvent indiqués parmi les suivans , dont il me reste à rendre compte, et dont je parlerai avec d'autant plus de réserve , que beaucoup de leurs auteurs sont vivans.

La Grammaire générale analytique, distribuée en différens mémoires , par Urbain Domergue, Paris, 1793, in-8°. un volume, est un ouvrage estimé et réimprimé plusieurs fois.

Cette même année 1798 parut à Londres, en deux volumes in-4°., la deuxième édition des Paroles volantes, ou du traité de l'emploi des mots par extension d'un sens à l'autre ( Érrsa mfykyx* , or the Division of purley ) par le célèbre John Horntooke. C'est un livre très-digne d'être étudié et médité. Il convient d'y joindre P kilos ophical essaysy by Dugald Stewart , Edimbourg, 18 10, in-4% 1 vol., où l'on

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trouvera solidement réfutées certaines exagérations contraires à la vraie philosophie, à la morale , à la religion , et que Horntooke semble avoir voulu fonder sur quelques-unes de ses recherches lexicologiques.

On connaît les Elémens de grammaire générale appliqués à la langue française ; par R.-A. Sicard. Paris, an 7, in-80., 2 vol. L'auteur en a publié en Fan 10, ou en 180 1, une seconde édition très-augmentée. Cet ouvrage est approprié à l'instruction chrétienne et à celle des sourds et muets.

J'ai souvent cité dans mes notes, avec les justes éloges qu'il mérite, le livre des Principes de grammaire générale , par le célèbre Sylvestre de Sacy. Paris, 1799* in-12. Ce volume, aussitôt qu'il parut, fut traduit en langue danoise, par M. Lang Nissen, professeur de langue grecque à Copenhague. L'auteur en adonné lui-même une seconde édition corrigée et augmen-

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tëe. Paris,an 12 ou i8o3 (t). M. le professeur Vater en a publié une version allemande avec des notes. Halle, 1804, in-8°.

Ceux qui se plaisent aux recherches de philosophie concernant le langage, ont lu ou liront avec intérêt et avec fruit celles de M. de Gerando , intitulées : Des signes et de Vart de penser considérés dans leurs rapports mutuels. Paris, 1800, in-8°.

4 volumes.

Grammaire générale adoptée par l'Institut; par A. Cros. Paris, 1800, in-12, 1 vol. Je n'ai pu m'en procurer la lecture.

L'ouvrage suivant , très en vogue pour l'étude de la langue française , est encore estimé pour la partie qui se rapporte à la grammaire générale : Art de parler et d'écrire correctement la langue française, ou Grammaire rais onnée à Vus âge

(i)La troisième édition vient de paraître à Paris, i8i5, chez Belin et Nicolle, in- 12 , 3o4 pages. Il n'y a été fait qu'un très-petit nombre de changernens, qui n'ont pour objet qu'une plus grande clarté, une plus grande correction de style.

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des étudians ; par de Levizac. Londres et Paris, 1801, in-8°., 2 vol.

Dans cette année 1801 , M. Vater, que je viens de citer, le digne continuateur du Mithridates d'Adelung; enfin le même qui a donné, en allemand, de savantes grammaires hébraïque , chaldaïque , arabe , syriaque , russe , fit paraître un essai de grammaire générale : Versuch einer allgemeinen sprachlehre , mit einer einleitung uber den begriff und ursprung der sprache, undeinen anhange uber die antwendung der allgemeinen sprachlehre , auf die grammatik einzelner sprachen , und auf pasigraphie, in-80., 1 vol. Il a refondu et abrégé cet ouvrage, et Fa redonné sous ce titre : Lehrbuch der allgemeinen grammatik.... mit vergleichung altérer und neverer sprachen , entworfen von Johann Se vérin Vater. Halle, 180 5, in-i 2 , 1 vol. C'est un petit manuel qui renferme en peu de mots la substance de bien des volumes. Le même auteur nous a donné en 181 5, un catalogue des langues

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de l'univers, qui fait suite aux trois tomes du Mithridates (i).

Les Elémens de la langue russe , par M. Maudru, Paris, an 10—1802 , in-8°. , contiennent dans l'introduction un abrégé de grammaire générale.

Grammaire philosophique , ou la Logique , la Métaphysique et la Grammaire réunies., par Dieudonné Thiébaut. Paris, 1802, in-8°. , 2 vol. Ouvrage quelquefois inexact, souvent diffus , mais que je trouve d'une grande utilité. •

On s'accorde à reconnaître un mérite distingué dans la Grammaire de M. le comte de Tracy, publiée à Paris en 1 8o3, et faisant le second tome de l'Idéologie , par le même auteur. C'est moins , a-t-on dit , un traité de grammaire générale , qu'un cours d'idéologie appliquée à la théorie des langues. Est-ce là un blâme? non, sans doute; ce

(1) Linguarum totlus orbis index alphabeticus , quorum grammaticœ , lexica , collectiones vocabulorum re- Gensentur, patria sîgmficatur, historia adumbratur* i v in-8°., Berolini, 181 5 , en latin et en allemand.

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doit être une louange ; elle est méritée. Il est vrai que M. de Tracy ne prétend pas se montrer toujours un philologue profondément érudit. Mais il faut reconnaître qu'il est un raisonneur d une grande habileté. Il donne, même sur la grammaire, des aperçus fort exacts et qui ne sont qu'à lui. Au surplus, elle est un bel ouvrage philosophique, cette idéologie ou traité de l'entendement humain, qui nous prouve, tome premier , que le travail de notre intelligence se réduit à former des jugemens , consistant à voir qu'une idée en comprend ou renferme une autre ; tome deuxiene , que tous les actes de la parole , tous nos discours se réduisent à des propositions qui expriment seulement qu'une idée en comprend une autre; et tome troisième, que tous nos raisonnemens consistent à voir qu'un premier attribut en renferme un second, le second un troisième, le troisième un quatrième, et ainsi de suite; en sorte que le premier sujet renferme le dernier attribut qui appartient à la dernière conclusion.

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Nous regrettons d'apprendre dans le t. 4 , qu'il renonce à publier ses idées sur l'Organisation de la société , et sur V instruction de la Jeunesse.

Tableau analytique de la grammaire générale appliquée aux langues savantes, par J. Verdier. Paris , 1 8o3 , in-i 2 , 1 vol. Art d'étudier et d'enseigner les langues française et latine, contenant i°. l'histoire de ces deux langues; 20. les premiers principes de la grammaire générale y du mot , de la phrase et du discours grammatical ; 3°. les systèmes analytiques de leurs mots ; 4°« ^es cours et les méthodes de leurs études, par le même. Paris, an 12 — 1804,. in-12, 1 vol. Il y a dans ces deux ouvrages des erreurs de doctrine ; il y a aussi bien des fautes de style , comme on peut le présumer d'après le seul titre du second. Mais on y trouve en ordre beaucoup d'idées justes, dont quelques-unes sont particulières à l'auteur. Nous croyons devoir citer ce fragment de la préface de Y Art d'étudier et d'enseigner les lan-

gués , etc. : « La grammaire a pour objet » de former les mots ; de les classer selon » leurs espèces et leurs variétés ; d'expri- » mer les idées par des phrases ; de mani- » fester les notions par des discours ; de » graver les matériaux d'une langue ou » son dictionnaire dans l'entendement ; » enfin, de montrer la théorie et la pra- » tique grammaticales par des méthodes » analytiques et symétriques. »

Voici un livre de grammaire générale moins connu qu'il ne mérite de l'être ; il est intéressant et original jusque dans ses défauts : Lettre sur la possibilité défaire delà grammaire un art-science, aussi certain dans ses principes > aussi rigoureuse dans ses démonstrations , que les artssciences physico-mathématiques , écrite à J. B. Lemercier, instituteur. Paris, 1806, in-8°. y 1 vol. l\.\S pages. Cette production singulière vient évidemment d'un homme très-versé dans les mathématiques , et en même temps d'un philologue de beaucoup d'esprit et de jugement. La hardiesse de sa

PRELIMINAIRE. lj

critique, son penchant à la satire/ son style tranchant, un peu sauvage et quelquefois trivial , la nouveauté , la singularité de sa nomenclature, ont dû déplaire à bien des lecteurs. Ses vues profondes sur le perfectionnement du langage, ses pensées vraies et lumineuses , ses expressions vives et pittoresques , son érudition exacte et peu commune et sobrement employée, pourraient balancer de grands défauts. Ses réflexions sur la haute et la basse latinité des écoles, etc. ; sa colère si plaisante et sa prophétie, malheureusement trop vérifiée, concernant ce qu'il appelle les éteignoirs de Lhomond, méritent encore d'autant plus d'intérêt, que les autorités compétentes y ont eu moins d'égard. L'éditeur ou peut-être l'auteur, M. Mercier, s'avoue possesseur de la première partie de cette lettre , qui est un traité des élémens de la parole et de l'écriture. Il est à souhaiter qu'il veuille bien le rendre public.

Cours théorique et pratique de langue ^française , par Pierre-Antoine Le Mare.

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Paris, 1807, format in-/j-°- oblong, vol. i*r. de 3io pages; et vol. 2e. de 82 pages. Ce livre est en tableaux synoptiques et raisonnés. On y trouve, sur des points de grammaire générale, des opinions particulières de l'auteur, dignes, au moins, d'être examinées.

HenseVs allgemeine spraoidehre , mit iabeller. Leipzig , 1807, in-8°., 1 vol. Je n'ai pas lu cet ouvrage ; j'en ai ouï parler avec éloge.

Grammaire générale synthétique , ou Développement des principes généraux des langues, dans leur origine, leurs progrès et leur perfection, méthode nouvelle, etc. par C. Leber. Paris, 1808, in-8°. , 1 vol.

Réflexions sur les élémens du discours , par Virard. In-8°. 7 5 pag. A Grenoble, sans date, mais je crois de 1810. C'est une vive critique de la nomenclature ordinaire des grammairiens.

Grammaire Générale , par Augustin Fr. d'Estarac, président des écoles centrales

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des Hautes et Basses-Pyrénées; Paris, 1 8 1 1 , deux volumes in-8°. C'est un cours de grammaire pour les écoles françaises , en quatre parties ; on y trouve i°. un traité d'idéologie ou de la formation des idées ; i°. une grammaire générale; 3°. une grammairefrançaise ; 4°- 1 art de raisonner. Le plan de l'auteur est bien conçu, et généralement bien exécuté.

Cours de langue française et de langue latine comparées , par M. Maugard; Paris, 1812, neuf volumes in-8°. Cet ouvrage est plein d'érudition et d'une saine philosophie grammaticale. Le tome premier, sous le titre de Principes généraux , appartient à la grammaire générale.

Parmi les ouvrages que j'ai cités , il en est un très-petit nombre où leurs auteurs ont affecté d'énoncer ou d'insinuer des doctrines irréligieuses , fort étrangères au sujet. Je ne peuxles approuver; mais j'aime et je loue ce qui me paraît contenir des vérités, quelles que soient les erreurs que j'y voie semées.De tout ce que je crois bon dans ces

llV DISCOURS

mélanges trop communs, je dis,avecSt.-Au~ gustin, tuum est ( illuden car aurum ) , domine, ubicumque est ; et, avec l'apôtre des nations, omnia probate , quod bonum est retinete.

La conclusion qui sort de toutes mes recherches sur la grammaire générale, est celle-ci : les modernes ont infiniment surpassé les Grecs et les Romains dans la science des faits grammaticaux et dans celle de la théorie du langage.

En voici, je crois, la raison: l'étude de l'entendement humain, autrement de la nature de nos idées et de leur formation", et l'étude des langues comparées , sont les deux ailes de la grammaire. Ces deux études manquaient également aux anciens.

Quand même ils eussent davantage cultivé la première , leur mépris soi-disant patriotique, mais injuste et insensé pour les nations qu'ils appelaient barbares (i), lesau-

(i) Il est bon de rappeler que barbare signifie proprement étranger^ c'est encore le sens de ce mot en sanscrit.

PRÉLIMINAIRE. lv

rait seul empêchés de s'élever jusqu'à la grammaire générale. Au contraire, les modernes, éclairés par une métaphysique plus exacte, animés par la morale divine et toute fraternelle de l'Evangile, ont été plus sages et plus heureux dans la science des langues. Bacon leur indiqua les routes de la vraie philosophie ; MM. de Port- Royal, maîtres hahiles dans beaucoup de langues mortes et vivantes, avaient recueilli des faits, des matériaux pour la science, et ils montrèrent à les mettre en œuvre. Ils étaient portés sur les deux ailes que nous avons indiquées. Leurs successeurs les ont surpassés dans le dernier siècle et dans celui-ci , tant par la multitude des faits rassemblés, que par le perfectionnement de la théorie. Il reste encore beaucoup à faire pour achever l'édifice de la science grammaticale.

Je dois maintenant dire un mot de mon travail, comme éditeur.

J'ai respecté le texte avec scrupule , excepté à lapag. 178 , édition dç 1776, où il

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est, je crois, évident que la note est vraiment une portion du texte principal, et que j'ai dû l'y replacer; j'ai averti de ce changement. Partout , j'aurais voulu conserver la pagination de l'édition originale ; mais j'ai cédé, sur ce point, à l'opinion du libraire.

Dans la table et dans quelques titres des principales divisions de l'ouvrage , il s'était glissé des erreurs graves et multipliées. J'ai tâché de les rectifier convenablement ; il serait trop minutieux de donner là-dessus des détails j que l'on compare cette table , si l'on veut en prendre la peine , dans la première édition et dans celle-ci.

Les notes font la critique de l'ouvrage , et marquent les progrès de la science depuis les quarante ans derniers. Puissent-elles mériter l'honneur d'être critiquées à leur tour ! J'aurais pu en ajouter d'autres ; mais j'ai craint que l'on ne trouvât celles-ci encore trop nombreuses ; et je sens combien j'ai besoin d'indulgence pour ce que j'ai dit et pour ce que j'ai omis.

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M. Abel de Remusat, médecin à Paris, ce jeune professeur déjà si connu par ses étonnans progrès dans l'écriture , dans la langue et dans les sciences chinoises, et par d'utiles ouvrages, a bien voulu nie fournir cinq notes curieuses, avec des corrections et augmentations pour la planche de Gébe-* lin, relative aux caractères chinois.

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