CHAPITRE VI

Elémens de la Parole.

Puisque la parole ne fut point l'effet du ha* sard et de la simple recherche des hommes , puisqu'elle n'est point non plus l'effet arbitraire de la puissance divine , mais qu'elle est fondée sur des elémens pris dans la nature , assortis à celle de l'homme et à celle des objets qu'il est obligé de peindre , on peut espérer de découvrir la manière dont elle se forme et les causes de cette énergie avec laquelle elle fait naître dans l'esprit de tous les idées qu'y veut exciter celui'qui parle.

Ainsi l'homme trouve dans la nature les elémens de tout ce dont il s'occupe : la musique est fondée sur une octave qui ne dépendit jamais du musicien; la peinture, sur des couleurs primitives que l'art ne peut créer ; la géométrie , sur les rapports et les proportions immuables des corps ; la médecine , sur leurs propriétés physiques. La marche cadencée de la poésie tient elle-même à l'étendue de notre voix et aux mouvemens dont notre corps est

capable : il n'est pas jusqu'à l'étendue des phrases qui ne tienne à la nature , par le plus ou le moins de force de la poitrine et de la respiration,

C'est dans l'instrument vocal qu'il faut chercher les élémens de la parole , instrument merveilleux que l'homme porte avec lui , qui ne lui donne aucune peine à entretenir ou à réparer, dans lequel il trouve toutes les ressources qui lui sont nécessaires, et où il les trouve avec cette fécondité admirable que la nature déploie dans tous ses ouvrages.

Et c'est en analysant ces élémens , en examinant leurs qualités et leurs rapports avec les objets sensibles , qu'on verra naître le langage, qu'on découvrira les raisons des mots, que l'art étymologique existera. Nous connaîtrons ainsi un mécanisme digne de toute notre admiration; un instrument formé des mains même de la nature, tel que l'industrie humaine n'a rien fait qui puisse lui être comparé , qui réunit les avantages de tous les autres, qui rend des sons comme les instrumens de musique, qui exprime les sensations comme chez . les animaux , et qui peint de plus les idées de l'homme, ces idées qui ne peuvent tomber sous les sens.

Appelés d'ailleurs à faire un usage continuel de la parole, et à jouir de ses précieux effets y qui pourrait se refifser a connaître les moyens par lesquels la voix se forme en nous ? comment elle se diversifie en une foule de sons , comment cessons peuvent peindre des objets dans lesquels il semble qu'il n'y a rien de physique ? Plus ces merveilles se réitèrent à chaque instant au milieu de nous, plus elles ont droit de nous intéresser.