SECONDE CLASSE

Prépositions circonstancielles ou relatives aux

actions.

Toute action peut être considérée sous les rapports suivans , qui en sont autant de circonstances particulières.

Son origine et son auteur j

Sa cause et son inolif ;

L'objet auquel elle se rapporte ;

Le moyen par lequel elle s'opère ;

Le modèle d'après lequel on l'exécute.

i°. De et par, indiquent les auteurs et l'origine d'une action.

Son armée fut vaincue par les Romains.

Cette action ne peut venir que de lui.

2°. Axtendu et vu, indiquent hs motifs qui déterminent. •

Attendu sa sagesse, oh le récompensa.

Sauf, indique qu'on ne se détermine qu'autant qu'on n'aura pas un motif plus puissant.

Sauf meilleur avis , on suit le bien.

3°. À et pour, iudiqùent les objets auxquels aboutit une action.

Il s'attachait a plaire.

Je l'ai fait pour lui.

Envers , indique l'objet pour lequel on se conduit de ' telle on telle manière.

Il est doux envers ses ennemis. . ' ,< .

Touchant , f désignent les objets relativement aux- Concernant, (^ quels on se détermine.

Touchant cette affaire , concernant cette affaire , on prit telle résolution.

4°. Avec et par, indiquent les moyens et l'instrument.

s6o HISTOIRE NATURELLE DE LA PAROLE. Cette action fut exécute'e par un héros. 11 en vint à bout avec le secours de ses amis.

Moyennant, indique un objet comme suffisant pour exe'culer une action.

Moyennant ces avances, on re'ussira.

- Malgré et nonobstant, indiquent une opposition insuffisante.

Malgré lui , nonobstant ses efforts.

5°. Suivant et selon , sont relatifs à un modèle, à une règle.

Il se conduit suivant des systèmes erronés.

J'agirai selon le temps.

Contre, marque une violation de la règle, opposition à un objet. *

Il agit contre la loi.

Il va contre le bon sens.

Les prépositions deviennent ainsi d'un usage continuel; elles constituent une grande partie des beautés et des finesses d'une langue, en sorte qu'il est très-important d'en avoir de justes idées.

Il est vrai que quelquefois elles semblent s'employer dans toutes sortes de sens, souvent très-peu liés entre eux , quelquefois même opposés ; mais lorsqu'on les ramène à un sens propre et physique, on en voit naître sans

peine toutes ces variétés qu'on croyait inexplicables.

Origine des mots qui serpent de- prépositions.

Aucun de ces mots ne fut jamais l'effet du hasard: ils furent toujours formés sur des noms qui désignaient des objets relatifs au sens physique qu'offrent ces prépositions. Sur, formé du latin super, vient du primitif hup , qui désigne Y élévation.

Devant et avant y sont formés du latin ante, né d'un primitif qui signifie œil et ce qui est en face.

Hors y vient d'un primitif qui signifie porte, entrée , les dehors d'une maison.

A, désignant un rapport de propriété, d'appartenance , vient du primitif a, qui désigne la possession.

Il en est de même de toutes les autres prépositions, enquelque langue que ce soit.

Elles tiennent donc toute leur énergie du nom dont elles furent formées, et dont elles représentent la valeur par ellipse, non comme désignant un objet, mais comme faisant voir qu'il règne entre deux autres objets un rapport correspondant à la nature de l'objet désigné par le nom dont elles sont formées. Ainsi, sur,

signifiant élévation , et se trouvant entre les noms de deux objets, désigne qu'il y a entre eux rapport d'élévation , que l'un est élevé relativement à l'autre.

Ainsi, les prépositions ne sont pas de nouveaux mots ajoutés aux langues: elles ne sont qu'un emploi particulier de mots déjà existans.

Prépositions inséparables.

De cet usage d'employer un mot dans un sens elliptique pour désigner les rapports des objets, naquit un autre emploi des prépositions, qui devint la source d'une prodigieuse quantité de mots.

Ce fut de mettre les prépositions a la tête des mots (i) pour en diversifier le sens et en indiquer les rapports : de la des richesses iné-

(i) C'est- à-dire , de former des mots compose's , qui commencent par une préposition. L'allemand a des prépositions mobiles , qui peuvent être placées en tête du verbe qu'elles modifient, et à la fin de ce verbe, à la fin même de la phrase eutière. En d'autres langues , comme en hébreu , en turc, eu basque, en finnois, en lapon, en hongrois, les prépositions se mettent, sauf exception, après les mots complémentaires du rapport qu'elles exposent. Ce sont ainsi despostpositious. Mais appelez les prépositions exposans; ce terme conviendra pour toute langue , et dans tous les cas.

puisables pour les langues, par l'abondance des mots qui en naissent, et par la finesse et l'exactitude qu'ils répandent dans l'expression des idées.

C'est ainsi que du seul verbe mettre, nous faisons tous ceux-ci, au moyen des prépositions inséparables ou initiales :

Av-meltre, ou mettre auprès de soi.

Ccm-meitre , ou mettre avec.

DÉ-mettre , ou mettre hors.

O-meltre , ou ne pas mettre devant.

pER-we//re , ou mettre par le moyen d'un autre. PRO-metlre , on mettre d'avance par ses discours. RE-mettre , ou mettre ce qu'on avait été. Sou-meltre, ou mettre sous son empire.

TRANS-mellre , ou mettre de main en main.