TIQUE ADULTE DES PIGEONS

Ayant jeté ces insectes dans un verre d’eau, ils restèrent tous à la surface; pas un seul n’eut le talent de s’échapper; ils y périrent tous, et je les trouvai décomposés le 18 octobre, sans qu’ils eussent changé de place.

608. 4° Tique adulte, pl. 6, fîg. Tl, 12, 13. En vieillissant, la jeune tique acquiert des caractères qui, au premier coup d’œil, porteraient à en faire un genre différent. La fig. 13 la représente grossie à la loupe. La longueur du corps, du chaperon à l’anus, est de trois millimètres ; les palpes et les mandibules ont un millimètre de long. Le ventre ab en est couleur d’olive par réflexion et d’un rouge tendre par réfraction, et la carapace d’un rouge foncé. Le ventre peut acquérir, quand l’animal se gorge de sang, des dimensions extraordinaires, et alors il ressemble de la manière la plus frappante à la graine de ricin, d’où vient le nom spécifique de cet acare. La figure 12 représente les palpes pi, pl, et les mandibules mm, vues à une lentille de tourmaline, qui grossit environ cent cinquante fois en diamètre. Les palpes en sont réduits ici à une seule articulation large et arquée, l’âge ayant fait tomber les articulations supérieures, et celle qui reste ayant grossi en raison de la perte des autres; je néglige, â cause de sa petitesse, la tubérosité basilaire qui pourrait passer pour une première articulation. Les mandibules mm sont devenues tellement cornées, et hérissées de dents si fortes et si rejetées en arrière, qu'il est bien difficile que l’insecte puisse les faire jouer, comme dans le jeune âge, et les faire rentrer sous le bec à volonté. D’un autre côté, on comprend qu’une fois qu’il a plongé cette scie dans les chairs de sa victime, il lui devient impossible de l’en retirer, si ce n’est à la suite de la décomposition des chairs. La figure 41 représente l’ambulacre terminant deux petites articulations qui se recourbent avec lui. Les articulations des pattes p, fig. 13, sont cornées, opaques, violettes, luisantes et sans poils.

609. 8° Les acares du pigeon ne se ruent sur leur proie que la nuit, pendant qu’elle sommeille, et que pour elle les démangeaisous et les piqûres ne sont perçues qu’à l’état de rêve. Le jour, le pigeon ne se laisserait pas sucer le sang d’aussi bonne grâce; et l’acan/s, si petit qu’il soit, a assez le pressentiment du danger et l’instinct de sa conservation, pour ne chercher à procéder qu’en toute sûreté. Il se tapit, pendant le jour, sous les juchoirs, dans les fentes des planches, dans les tas de colombine, où nul ennemi ne viendra troubler sa méridienne; les acares sont essentiellement nocturnes, comme les punaises. Quand l’hiver les surprend dans leurs tanières, ils y hivernent engourdis, jusqu’à ce que quelque bonne chaleur les ressuscite ; ils se jettent alors avec voracité sur l’animal qui les ressuscite et les réveille. Le fait suivant, qui remonte