CARACTÈRES DE LA MITE DE LA FARINE

beaucoup des fig. 13 et 14 de notre planche 4, qui représentent le ciron de la farine vu de profil et par l’abdomen. La tète y est bien indécise; nulle part on n’y aperçoit la trace des antennes; mais, d’après le texte, il paraîtrait que Leeuwenhoeck (*) aurait aperçu quelque chose d’analogue au jeu des mandibules que nous avons décrites sur d’autres acares (367). L’accouplement des acares y est très-bien figuré et décrit.

684. Enfin, la cinquième et dernière figure du ciron de la farine est devenue fameuse dans les fastes des mystifications académiques; c’est celle que, sur les dessins de Meunier, le docteur Galès a réussi h faire prendre, pendant plus de dix-huit ans, pour l’insecte de la gale. Je l’ai reproduite, comme preuve à l’appui et comme sujet de comparaison, en 1829, dans les Annales des Sciences d'observation, tome 2, pi. 12, fig. 3; en 1834, dans mon Mémoire comparatif sur l’insecte de la gale, fig. 4, pl. 2 ; et, en 1838, dans le Nouveau Système de chimie organique , deuxième édition, pl. 15, fig. 17. En confrontant ces figures de Meunier avec celles de Leeuwenhoeck et les nôtres, pl. 4, fig. 13 et 14, on remarquera, à l’égard du plastron, une grande différence : Meunier a disposé les huit pattes autour d’un plastron étroit. Cela est inexact; le plastron sur notre acare est invisible, il se dérobe h travers la transparence et la blancheur des chairs, et l’insertion des pattes se fait à d’assez grandes distances, ainsi qu’on le voit sur notre fig. 14, pl. 4. Nous ne nous étions jamais si bien aperçu de l’inexactitude du dessin de Meunier, que depuis que nous avons soumis les acares h la révision que nous publions dans cet ouvrage; or tout est important h noter, à l’égard du signalement d’un insecte qui a servi à mystifier tant de savants, sur la simple assertion d’un débutant.

683. Caractères de l’insecte. Le corps en est dodu, blanc comme la neige, hérissé de longs poils blancs et diaphanes, toujours couvert d’une espèce de suint luisant ; on n’y distingue ni le plastron ni la carapace d’avec l’abdomen. Le rostre et les huit pattes sont lavés de pourpre et d’une assez grande transparence; les ambulacres peu apparents, non plus que les palpes, que l’animal tient constamment appliquées contre son rostrum ; les deux paires postérieures de pattes s'insèrent h une assez grande distance des deux antérieures; chaque articulation en est hérissée de petits poils ou piquants. Cet animal pond ses œufs jusque sur le porteobjet du microscope. Il s’accouple h la manière des acares, et reste longtemps accouplé; les petits naissent en général avec la quatrième paire

(*) In /), dit-il, exhibelur caput acari , eu jus pars anterior adeà est acuta, licct aliquo modo fissa [ex quâ fissurd parlent aliquam instar limjuœ proferri vidi), ut os aptum sit ad musculos carnosos sine ulld lœsione comedendos.