PRODIGIEUSE PULLULATION DES MITES DE LA FARINE

de pattes rudimentaire et peu apercevable. Enfin l’acare, qui au premier aspect paraît mou et facile à écraser, n’oppose pas moins une grande résistance à la pression.

686. Habitation. On le trouve enfariné dans le fromage qui dessèche et vieillit, dans la farine échauffée de toute espèce de céréales, dans les vieux morceaux de cire, dans les appareils amidonnés des fractures, dans les plaies baveuses, c’est-à-dire, dans la sanie qui séjourne trop longtemps et se dessèche autour d’elles, dans nos collections mal entretenues de plantes, d’insectes et même de coquilles, dans les fissures de nos vieux meubles et de nos lits, d’où il peut se glisser entre nos draps et occasionner souvent, aux pieds et jusqu’aux parties génitales, dont l’odeur l’allèche quelquefois, des prurits insupportables. Partout enfin où il peut se développer un ferment caséiqiœ, l’acare prend domicile et s’y propage indéfiniment. Seulement, à l’ombre des collections, il s’étiole et n’offre pas, sur ses pattes et son museau, la couleur purpurine qu’il prend dans la farine et le fromage. Ainsi étiolé, il a reçu le nom d 'Acarus domesticus de Geer et Lamk.

Le 21 octobre 1844, feu M. Nell deBréautê me fit passer un petit flacon de forme carrée, qui contenait la moitié de sa capacité des mites de la farine. Cette année-là on les ramassait à la pelle sur le pavé des granges du pays de Caux et principalement à la chapelle du Bourgay (entre Dieppe et Longueville). Jamais on n’en avait tant vu que celte année; elles allaient par bandes d’un pied de large sur 2 à 5 millimètres d’épaisseur, et l’on remarquait que les grains s’en trouvaient fort échauffés. Leur masse dans le flacon ressemblait à un gros flocon de bourre de soie couleur marron (*), qui aurait grouillé de vermine. Ce flacon mesuré à l’extérieur avait 3 centimètres de côté ; la masse des mites arrivait dans l’intérieur 'à la hauteur de 25 millimètres. En réduisant pour compenser l’épaisseur du verre, la capacité occupée par cette masse animée devait être d’environ 20 centimètres cubes. Or le corps de ces acares, sans les pattes, a 0mm,5 de long, sur 0mm,3 de large et 0mm,l d’épaisseur, ce qui fait environ — de millimètre cube. Mais les pattes et les palpes doivent, surtout par leur mouvement incessant, tenir ces acares à la distance les uns des autres, en sorte que chaque acare doit prendre ainsi dans l’espace la valeur a.u moins de trois corps d’acares, c’est-àdire la valeur de ~ de millimètre cube. Donc ce paquet de mites pouvait représenter en nombre rond 600,000 mites. Le poids de cette masse s’est trouvé de 11 grammes en nombre rond; ce qui aurait donné, pour chaque mite, 0 milligrammes ,018, ou de milligramme. Je suis porté à

(*) Cette couleur provient de leurs pattes et palpes qui vues par transparence sont d’un beau carmin au microscope, tandis que leur corps a des reflets nacrés.