ÉTYMOLOGIE POPULAIRE DU MOT GALE

sectes déposent dans les tissus végétaux. Leur présence seule dans les cellules végétales détermine, en cet endroit, le développement d’un organe de superfétation, qui a l’air et même tous les caractères d’un fruit implanté sur l’épiderme, et à qui les Latins ont donné le nom de gallæ, noix de galle ; d’où est venu, par analogie, le nom vulgaire de gale qu’a reçu la maladie dont nous nous occupons : admirable instinct populaire qui a précisément pris le mot de la formation végétale, laquelle a, par son origine et son développement, le plus de rapport avec les petits produits de l’insecte acare! Car à peine l’œuf de l’acare est-il pondu sous l’épiderme, qu’il s’opère là une élaboration de nouvelle nature, une transsudation limpide, qui, contenue par un épiderme devenu imperméable en s’atrophiant, s’arrondit en vésicule phlycténoïdc de fort petite dimension ; organe d’incubation qui éclate et se vide, dès que le jeune acare vient d’éclore, qui se dessèche et tombe en croûte, pendant que le jeune acare va chercher ailleurs et sa pâture et l’occasion d’un accouplement, afin de venir ensuite tracer à son tour son sillon sous-cutané, et y déposer l’espoir de ses générations de malheur pour l’espèce humaine. L’acare fuit de ce lieu d’incubation, dès qu'il a pondu son œuf; nul insecte en effet ne saurait vivre dans le milieu où se développent ses œufs; car dans cette classe d’êtres vivants, comme dans les classes supérieures, la nutrition fœtale est diamétralement opposée à la nutrition adulte.

734. La vésicule d’incubation varie de dimensions et de formes, selon la nature et l’élasticité des tissus envahis, d’autant plus grande que l’épiderme est plus tendre et se prête mieux à l’afflux de la sérosité qui suinte en dessous. Le carré 1 de la planche 17 représente les divers âges et les diverses formations des pustules de la gale. Chez les femmes et les enfants, ces pustules sont plus grandes que chez les hommes endurcis aux travaux de la campagne. La dimension la plus fréquente, c’est la plus petite; on la voit grossie en d. avec sa forme conoïde en général; mais près de chacune d’elles, on remarque à la loupe un sillon plus blanc que le restant de l’épiderme, et qui décrit diverses sinuosités.

735. Partout donc où il se développera une papule de gale, nous serons en droit d’y voir l’œuvre d’un acare. Or, sans papules, la gale n’existe pas; donc la gale est le produit cutané de la propagation de l’acare; donc la gale n’est pas une entité médicale. Ce syllogisme ne comporte pas la moindre exception.

736. Mais l’acare trace son sillon principalement en labourant le creux d’une ride de la peau; et il fait naître au bout une papule, par la ponte d’un œuf. Supposons que l’acare soit arrivé à un âge de fécondité qui le mette à même de pondre successivement plusieurs œufs, à la suite