VARIÉTÉS DE LA CALE SELON LA DISPOSITION DES PAPULES

les uns des autres; nécessairement la disposition relative des papules qui en résulteront dépendra uniquement de la disposition des rides de la peau et des mouvements musculaires, qui sont dans le cas de faire varier à chaque instant la direction de ces rides. Donc, dans certains cas et sur certaines surfaces, la gale, produit de l’acare, pourra prendre les caractères externes et de configuration que les nomenclateurs assignent à Yherpes plilyctenoid.es, pl. 17, fig. 2; à Vherpes circinnatus, fig. 3, et même à Yherpes iris, fig. 4, etc. , toutes maladies de la peau qui commencent par un prurit insupportable, et finissent par des papules, dont chacune en particulier est une papule galeuse.

737. Mais si les peaux les plus tendres sont celles qui se prêtent le mieux aux goûts et aux habitudes de l’insecte de la gale, on doit en conclure que les surfaces buccales, celles de l’intérieur du nez avec tous leurs aboutissants, les surfaces de l’anus et des organes génitaux réunissent ces conditions à un degré supérieur, et que, si l’acare ne s’y porte pas plus souvent, cela est dû, sans aucun doute, à la répugnance qu’il éprouve pour l’odeur des condiments ou des produits naturels de ces divers organes. Que s’il arrivait que, par suite d’une médication atténuante, les causes de cette répugnance vinssent à être effacées et annulées pendant quelque temps, rien ne s’opposerait plus alors, il faut l’avouer, à l’invasion de l’acare dans ces organes, et à sa propagation, de proche en proche, dans ces cavités internes; entraînant après lui son prurit, pour ainsi dire, nerveux; et ses papules délétères couvrant bientôt des surfaces entières avec des développements anormaux, enfin asphyxiant d’autant la faculté aspiratoire des tissus et leur puissance d’élaboration. Des symptômes plus ou moins graves et plus ou moins alarmants ne manqueraient pas de compliquer alors cette contagion hideuse; la gale serait répercutée à l’intérieur, et elle exigerait dès lors une médication à la fois interne ou externe. De cette manière on concevra que la médication externe seule soit dans le cas de répercuter la gale, en repoussant, par son odeur, l’acare, des régions extérieures du corps, dans la capacité des oi'ganes qui sont à l’abri de cette influence nuisible au parasite et propice au malade.

738. L’acare, ainsi que tous les insectes de petite dimension, est racorni et asphyxié par l’alcool ; il est dissous en grande partie par les acides et les alcalis ; il est asphyxié par les huiles, même par l’eau et autres liquides, qui lui bouchent scs deux ouvertures respiratoires; il est empoisonné par les plus légères quantités des poisons qui, en plus grande quantité, sont dans le cas d’empoisonner les animaux de la plus grande taille; il l’est aussi par les émanations, inoffensives pour nous, de toute huile essentielle ou d’une résine odorante : musc, goudron, cam-

PRÉFÉRENCES ET RÉPULSIONS DE L’iNSECTE DE LA GALE. 217

phre, myrrhe, baume, poivre, ail, gingembre, etc., et c’est pour cela que, de tout temps, on a protégé les fourrures contre les ravages des mites, en les tenant constamment saupoudrées de camphre ('). Tout ce qui précède nous indique que nous devons protéger nos corps par les mêmes moyens que nous protégeons nos habits, quand c’est un insecte analogue qui les ravage.

739. Une piqûre d’aiguille fine donne lieu sur l’épiderme, surtout entre les doigts, à la naissance d’une papule, qui, au premier coup d’œil, a l’air d’une papule de gale, par sa forme, par son aspect et par sa position ; mais avec un peu d’attention, on y remarquera la trace du point qu’a laissé la piqûre, tandis que la vraie papule de gale n’offre rien de semblable, le point de la piqûre étant sous-cutané.

740. L’acare de la gale affecte plus spécialement certains animaux que certains autres; cependant il n’est pas rare de le voir abandonner ses préférences pour passer d’une espèce d’animal h une autre. L’homme, dans certaines circonstances, peut gagner, à son insu, la gale du cheval qu’il soigne ou de l’agneau qu’il tond. Le naturaliste Delalande contracta la gale en empaillant des phascolomes, espèces de marmottes de la Nouvelle-Hollande. L’acare de l’homme se communique facilement d’homme à homme; cependant il est certaines peaux pour lesquelles cet acare semble éprouver une certaine répugnance, à cause du suint, soit naturel, soit artificiel, qui les enduit; les ouvriers dans la partie des huiles ne contractent pas la gale, et les étrangers qui entrent dans cette partie, étant affectés de cette maladie, ne tardent pas à s’en voir guéris comme spontanément. Les personnes qui portent habituellement sur elles, par goût ou par profession, des parfums et des odeurs aromatiques, sont moins exposées que toute autre à attraper la gale par communication. D’un autre côté, nous avons fait la remarque (733) que l’acare s’éloigne de son propre produit, et qu’il est sans cesse à la recherche des places nettes; il nous paraît probable que, conséquent avec ses goûts, lorsqu’une peau humaine a été infectée par ses ravages, l’acare doit éprouver de la répugnance h y revenir; ce qui rendrait raison du peu de fréquence des récidives, chez les galeux invétérés qu’on est venu à bout de guérir. C’est peut-être encore à cause de leur odeur hircine, que les chèvres et les boucs sont moins sujets à la gale que les brebis et les moutons.

741. Les deux orifices de l’organe respiratoire se trouvant presque cachés, chez les acares (563), sous le corselet du plastron abdominal, (*)

(*) Ambrosiasis, ut moscho, zibetlio, holco odorato, camphorâ, oleo corticis bctulæ, vestes et insectorum musea ab acaris servamus, quœ interné quoque, in expellendis relropulsis hisce exanthemutibus, féliciter propinanlur. (Nysander, Exanlhcmala viva. Amœnit. acad., tom. 4, pag. 96, an. 4757.)

218 QU1NTE-CÜRCE, COLUMELLE, LA MONACHOLOCIE SUR LA CALE.

pour sc soustraire à la propriété asphyxiante des corps oléagineux, l’acare n’a qu’à s’appliquer quelques instants contre le plan de reptation; ce qui fait que les huiles ne sont pas toujours l’antidote le plus puissant des maladies que ces petits insectes engendrent, à moins qu’on ne continue la médication assez longtemps et avec intelligence de l’état de la question.

L’action des corps gras contre la cause des maladies de la peau a été pressentie de toute antiquité. Quinte-Curce rapporte que les soldats d’Alexandre, arrivés à l’embouchure du Gange, furent pris de la gale, et qu’ils ne s’en guérirent que par les onctions à l’huile. (Liv. 9, chap. 10.)

Columelle prescrit contre la gale des chiens, et de l’homme même, un onguent fait d’un mélange de cytise et de sésame triturés avec de la poix liquide (liv. 7, ch. 13).

Le facétieux auteur de la savante drôlerie intitulée Monachologie O fait remarquer que le moine de l’ordre de saint François de Paule est redevable, à l’enduit oléagineux qui forme crasse sur sa peau, d’être à l’abri des poux, puces et parasites de toute autre espèce, qui redoutent le contact de l’huile.