PRODUITS STROBILIFORMES DE L’EPICEA. OEUVRE DES PUCERONS

il est vrai ombragé par de grands érables; mais j’en ai vainement cherché d’autres exemples depuis dans mes excursions dans les bois et jardins de la capitale.

La plupart des rameaux de l’année offrent à leur base une espèce de cône, fig. 16, pl. 13 a , absolument semblable aux strobus ou fruits des conifères, mais qui en diffère parce qu’il est surmonté d’une houppe terminale de feuilles fig. 16 b, comme le sont les ananas. Quand on écarte les écailles fig. 45 de ce cône, au lieu d’une graine, on trouve dans leur aisselle toute une génération de pucerons, fig. 14 d, qui, examinés à la loupe, ont dans leur jeunesse la forme quadrilatère de la figure 13. Le parasitisme et les piqûres incessantes d’un puceron ont donc suffi pour transformer la feuille linéaire, fig. 16 b, de Yepicea en une écaille, fig. 15, qui ressemble exactement à celle dont se compose le strobus ou cône qui est le chàton femelle ou le fruit des arbres de cette famille; et par le prolongement c, fig. 15, que cette écaille porte sur le dos, elle rappelle tout â fait encore son origine de feuille. Ces écailles d’un fond vert sombre sont bordées d’une frange rouge, fig. 15 e; mais tant qu’elles restent vertes, elles s’appliquent si bien les unes contre les autres dans leur disposition spirale, qu’on peut dire que les pucerons d, fig. 14 croissent dans leur aisselle, comme dans une cavité hermétiquement fermée. Une fois que la cavité ne suffit plus à leur développement, et que la colonie se voit forcée d’émigrer ailleurs, la sève n’étant plus attirée en ces parages par la succion et le jeu de la trompe aspirante de ces animalcules , les feuilles et le rameau se desséchent, les écailles s’écartent de la tige; les cavités axillaires restent béantes, comme on le voit sur l’échantillon de la figure 16 a' ; et le rameau desséché finit par se détacher de l’arbre au moindre vent.

Ce curieux effet du parasitisme des infiniment petits a échappé h Geoffroy, à Réaumur et à tous nos entomologistes de France. De Geer, qui observait en Suède, est le premier et peut-être l’unique qui l’ait décrit et figuré avec soin (* (**)) ; il a vu les pucerones cotonneuses et munies d’une toison très-touffue, ce que nous n’avons nullement remarqué sur nos échantillons, sans doute à cause de l’âge peu avancé des pucerons. De Geer a cru reconnaître quelque chose d’analogue à tout ce qu’il a si bien décrit, dans la description que donne Linné d’une production monstrueuse qui vient au bout des branches des sapins de Laponie et qu’il compare à des fraises : « Les Lapons, dit Linné, quand ils voyagent, les mangent comme des baies et des fruits véritables ("). »

(*)Mém. pour Vhist. des ins., tom. 3, pag. 99, pl. 8.

(**) Flora lapponica, édit, de Smith, 1792, pug. 28G.