COMMENT LES ENTOMOLOGISTES CONNAISSENT LES ENTOMOCÉNES

Je doute qu’il s’agisse dans ce passage de nos faux chàlons; car ils n’ont rien de succulent et de nutritif, à moins que les Lapons ne les prennent qu’en guise de condiments et comme, pour se rafraîchir la bouche, ils mâchent de la résine qui transsude des arbres (218).

Les exemplaires de De Geer sont devenus fort rares et il n’est pas étonnant que son travail, sur l’objet qui nous occupe, soit resté complètement ignoré des entomologistes de profession; et j’en donne la preuve :

« Dans la séance du 3 avril 1850 de la Société jadis royale et alors nationale et centrale d' Agriculture, Vilmorin déposa, sur le bureau, des pousses d 'épicéa recueillies dans son domaine, au pied d’un groupe de trois épicéas, tandis que les plantations de la même essence ne lui avaient rien offert de tel dans toute autre localité. Il était porté à croire, disait-il, que ces excroissances étaient causées par un insecte qu’il n’avait fait qu’entrevoir et qui lui parut être une mouche verte. » Guérin- Méneville, dessinateur entomologiste de profession, fut d'avis qu’une mouche n’aurait rien pu occasionner de semblable, mais que cette excroissance était le produit d’un coléoptère. C’est, vous le voyez, de plus curieux en plus curieux. Huzard fils, n’ayant rien de mieux à dire, rappela qu’on voit souvent des pies couper des pousses d’arbres comme ces pousses-là. Vous avez là un échantillon du parlage de ces sociétés royales ou nationales d’agriculture; on n’y cite vraiment que ce qu’on tient de soi ; hors de là il n’y a plus personne à croire sur la terre; qui pourrait prétendre savoir ce que ces doctes ignorent? On sent à son exorde que Vilmorin avait mis un tant soit peu le nez dans l 'Histoire naturelle de la santé , dont la deuxième édition avait quatre ans d’existence et la première sept; mais il n’avait pas eu le courage de pousser sa haute distraction jusqu’à la page 167. Quant à Guérin-Méneville, il n’avait pas même pris tant de soucis; mais il collectionne et n’observe pas, et il lit encore moins ce que les autres observent.

Et pourtant quel admirable sujet de réflexions en fait d’analogie que cette petite branche de rebut que les pies abattent !

Si la pucerone n’avait pas déposé ses œufs dans l’aisselle d'une de ces feuilles de Yepicea, la feuille eût conservé sa forme linéaire. L’incubation de cet œuf et le parasitisme de l’insecte a reproduit sur ces feuilles la même déviation que produit sur elles l’influence de la fécondation. La piqûre d’un puceron est donc en état de façonner des organes, avec la même puissance que peut le faire la fécondation elle-même. N’est-ce pes que cette analogie est grosse de la découverte du mécanisme de la fécondation? Dans le cas qui nous occupe, le parasitisme ne ronge pas, il féconde; il ne déforme pas, il organise; il imprime au développement des organes une impulsion analogue à une création. L’incubation d’un