POISSONS FRIANDS DE GRAINES ET PLANTES VÉNÉNEUSES

qu’il se tapit enfin pendant l’hiver comme pour se défendre du froid. C’est là aussi qu’en creusant pour faire sa niche ou pour s’administrer de ces condiments que recherchent avec avidité tous les poissons, le barbeau est exposé à se gorger des extrémités radiculaires de plantes vénéneuses, qui ne sont pas rares dans les lieux humides et sur les bords de l’eau : telles sont la ciguë aquatique (cicutavirosa), l’œnanthe safranée [œnanthe crocata) , le colchique (colchicum aulumnale), la belladone ( atropa belladona), la pomme épineuse (Datura stramonium), etc., toutes plantes dont les propriétés vénéneuses peuvent se concentrer inoffensivement et comme sommeiller dans les organes de la génération du poisson plutôt que dans certains autres de ses organes, pour ne se réveiller que dans les entrailles de l’ennemi qui en aurait fait sa proie.

Cette qualité vénéneuse, qui résiste à l’action de la cuisson dans la friture, serait-elle pour ce poisson de son vivant un moyen de défense dont il aurait la conscience, et de protection pour son frai, qu’il semble surveiller de si près dans le repaire qu’il lui a creusé? Toutes ces faces de la question ne paraîtront puériles qu’aux yeux de ces esprits à grandes dimensions, pour qui tout est petit de ce qui n’a pas un mètre 45 centimètres de haut, y compris le talon des bottes.