OEUFS MORBIPARES DES BARBEAUX

des herbes aromatiques, et d’y appliquer le. foie même de ce poisson ; et le blessé en fut quitte pour la peur (*).

La chair d’aucune espèce connue de poisson n’a été jusqu’à ce jour reconnue comme étant vénéneuse. Les œufs seuls de barbeau (Cypnnus barbus, Lin.) sont sujets à occasionner des effets morbides très-graves etqui se rapprochent par fois de l’urticaire, mais le plus souvent des symptômes du choléra: météorisation, épreintes, superpurgations et vomissements, défaillance, pâleur et frissons avec crampes. Bien des auteurs anciens (**) ont cru remarquer que les œufs du barbeau ne causent de tels accidents qu’à l’époque de la floraison des saules, et ils ont été portés à croire que c’est en se nourrissant des fleurs, qui pleuvent de ces arbres sur la surface des rivières, que ces poissons contractent cette mauvaise qualité. Rondelet objecte à cela que la chair devrait être, en ce cas, aussi vénéneuse que les œufs, tandis que rien de tel n’arrive si l’on a soin d’accommoder le poisson après en avoir rejeté les œufs. Nos auteurs modernes d’ichthyologie se sont peu occupés de cette face de la question, qui intéresse cependant autant la physiologie que la toxicologie. Car il serait utile de connaître comment il se fait que ces œufs soient en certaines saisons plus malfaisants qu’en certaines autres; et si cela provient des aliments du poisson, comment il se fait que le venin aille se fixer exclusivement dans les ovaires, sans altérer la vitalité des œufs, sans s’arrêter dans les chairs et sans incommoder le moins du monde le poisson lui-même. Nous doutons que le pollen du saule ou son chaton mâle puisse communiquer ainsi des qualités malfaisantes à un appareil d’organes sans communication avec le canal alimentaire. Seulement, nous ferons observer que les inondations sont dans le cas d’infester les cours d’eau de bien des graines vénéneuses, dont certains poissons se montrent assez friands; chacun sait même que les braconniers d’eau douce se procurent des pêches faciles, en jetant dans les cours d’eau des graines stupéfiantes, telles que celles de la coque du Levant, de sorte qu’en quelques instants les poissons arrivent à la surface et se laissent prendre avec la main. Le hasard pourrait bien apporter en abondance des graines indigènes d’un effet analogue, et qui auraient la propriété de rendre tel organe vénéneux plutôt que tel autre; comme l’arsenic finit par se porter de préférence dans le foie et dans les reins.

Ainsi que l’épinoche et la pastenaguo, le barbeau se plaît dans la vase; il se creuse des trous assez profonds sous les bords des cours d’eau : c’esi là que, d’après les pêcheurs, il protège et couve pour ainsi dire son frai;

(*) Gesner, De aquatilibus, lib. IV, pag. 801 .

(**) Gesner, ibid,, pag. 145.