MONSTRUOSITÉS DES FEUILLES OEUVRES DES THRIPS

791. A l’époque de mes recherches (juillet 1840), j’ai observé, au moins sur le plateau de Montsouris, où l’ergot et la carie se montrèrent cette année en fort grande abondance, j’ai observé, dis-je, que le thrips femelle rouge, pl. 9, fig. 9, affectait plus spécialement les paillettes de froment, où on le trouvait presque vivant en société ; tandis que le thrips mâle, fig. 8, se rencontrait plus fréquemment dans les gaines du chaume qui enveloppent les jeunes épis d’avoine : ce qui expliquerait pourquoi le charbon attaque plus fréquemment les épis d’avoine, et la carie les ovaires du froment.

On trouve dans les Epliémcrides (*) la figure d’une monstruosité de julienne (Linaria grœca, Viola monstrosa), qui m’a tout l’air d’être l’œuvre de la piqûre de notre thrips. La tige de la plante est d’une grosseur énorme, couverte de feuilles serrées et imbriquées, et terminée par deux gros épis épais couverts de fleurs sessiles, ce qui lui donne l’air d’un cynomorium.

C’est sans doute à l’action péloripare du parasitisme de ces insectes, que nous sommes redevables d’une foule de monstruosités végétales et de celle d’une vipérine (Echium vulyare L.) dont j’ai donné la description dans la Bevue élémentaire (**) ; la tige ordinairement si grêle do cette plante s’était aplatie comme une large expansion de fucus saccharm, et avait atteint 77 centimètres de long sur 16 de large, n’ayant pas plus d’épaisseur qu’une feuille de maïs; les fleurs étaient disposées sur le limbe de l’extrémité supérieure, à peu près comme elles le sont chez le Celosia cristata Lin.

791 bis. g Effets morbides du thrips piiysapus ailé sur l’iiomme et les animaux. Ces effets, qui revêtent souvent le caractère épidémique, n’ont été observés, que je sache, par aucun auteur avant nous ; et pourtant le thrips est aussi friand delà peau de l’homme que des organes végétaux.

Dès le 7 août 1849, à Doullens,les gardiens qui couchaient au rez-dechaussée ne savaient comment se garantir de cette plaie d’Égypte; ils avaient les bras et la figure couverts d’une éruption analogue à l’urticaire. Notre pavillon était entouré des jardinets des prisonniers.

Le 10 août, je ne rencontrai plus dans ma chambre un seul livre, un seul ustensile qui ne fût envahi parles thrips physapus. C’était une épidémie dont nul autour de nous ne soupçonnait la cause, et le médecin moins que personne.

Le 6 juillet 1850, en remontant du jardin, nous nous trouvâmes assaillis, ma famille et moi, de myriades de thrips physapus qui nous accasion-

(*) Eph. cur. nat., cent. 4, obs. 31, 1712.

(**) Rev. élém. demédec. etpharm. domest., 4 5 juin 1848, tom. II, pag. 4!)

272 EFFETS M0RDIDES DES THRIPS SUR L’HOMME.

liaient par leurs piqûres des démangeaisons des plus vives. Une foule de personnes se trouvèrent ce jour-là en proie aux mômes démangeaisons dont elles ne soupçonnaient pas la cause. La journée avait été chaude et belle; à midi le thermomètre s’était élevé à 18° centigrades; il avait plu la veille.

Depuis que j’habite les environs de Bruxelles cette épidémie cutanée se reproduit tous les ans par les jours caniculaires et surtout à l’approche des orages.

Dès le 6 juillet 1853, à Boitsfort, et toutes les fois que le temps devenait lourd et orageux, des nuées de thrips pliysapus se rabattaient dans nos logements; nos bras de chemises, nos rideaux de mousseline en paraissaient pointillés de noir; leurs piqûres nous devenaient insupportables. Mais jamais ce parasite n’avait été plus âpre que le 27 du même mois, par une température de 2i° centigrades, lebaromètre étant descendu de 758 à 754. On ne savait comment les chasser ni comment les retirer de la peau, tant ils y enfonçaient profondément leur dard. Il plut dans la nuit du 27 au 28; et dès lors, le 28, toute cette plaie avait repris les champs; on n’en trouvait plus dans les maisons. Certaines personnes avaient le cuir chevelu criblé de leurs morsures et en éprouvaient une envie irrésistible de se gratter la tête et de s’excorier la peau.

On reconnaît dans l’atmosphère ces petits vampires noirs à leur vol en zigzag et à leurs mouvements brusques et saccadés.

Dès le 6 juillet 4857, à Stalle, le même fléau nous a persécutés, et on doit le concevoir par une température aussi exceptionnelle que celle qui a signalé l’été de cette année; ici ils se jetaient jusques dans la gorge où ils provoquaient de violentes quintes de toux.

Il est plus que probable que ces moucherons imperceptibles n’ont pas été étrangers à l’apparition de ces maladies catarrhales, intestinales et dyssentériques qui ont affligé les populations à la suite des grandes chaleurs de l’été. Pour le concevoir, il suffit de transporter, par la pensée, les résultats cutanés de leurs piqûres sur les muqueuses des voies respiratoires et du canal digestif (’).

4° Genre : LES CIGALES ( Cicadœ ).

792. La cigale chanteuse du midi de la France, gros puceron à quatre ailes planes, de deux ou trois centimètres de long, fait réellement beau- (*)

(*) Voy. Rev. compl. des sc., livr. dejuiu tS55, tom. I, pag. 336.