CIGALES ET PUNAISES

coup plus de bruit, avec son caquetage fêlé et monotone, que de mal aux végétaux et aux arbres, qui paraissent peu souffrir des ravages de sa progéniture et de sa propre nutrition. Du reste, malgré ce qu’en a écrit Réaumur, à la distance de deux cents lieues, et vu l’insouciance des observateurs du Midi, l’histoire des ravages de la cigale est encore assez problématique.

793. Nous avons aux environs de Paris la larve d’une espèce de cicadaire, dont les ravages sont plus à notre portée. Il n’est personne qui n’ait eu l’occasion de remarquer, sur les luzernes de nos campagnes, et à l’aisselle des feuilles, des petits paquets spumescents, qui ont l’air de la salive humaine qu’un passant aurait crachée dessus : c’est uniquement l’œuvre d’une larve de petite cigale (Cercopis spumaria Lamk.) qui rend par l’anus, sous forme d’écume salivaire, le produit de la digestion des sucs aqueux qu’elle suce, en implantant sa trompe dans le bourgeon axillaire du végétal. Cette larve a les habitudes de malpropreté de la larve du criocère du lis ( Criocera merdigera L.) ; elle se plaît à s’ensevelir dans sa fiente; prévoyance de Rabelais, pour que personne ne la touche. Cette larve dépasse peu trois millimètres de long, lorsqu’elle n’allonge pas son abdomen; mais elle en acquiert bien six, toutes les fois qu’elle veut expulser, par l’anus qu’elle développe, une bouffée d’écume qu’elle se ramène sur le dos; à l’état de repos, elle a l’air d’une grenouille, avec sa grosse tète, qui ne se développe en trompe rouge et courte que sur la poitrine ; les pattes ont à leur extrémité une longue ventouse ambulatoire conique. On conçoit tout le mal que peut faire à un végétal une digestion aussi active; heureusement que l’insecte ne s’attache qu’aux végétaux des lieux humides (‘), qui sont riches en sucs aqueux.

5e Genre : LES PUNAISES ou CIMIC1DES (Cimex, pl. 9, fig. S et 7).

794. Les individus qui se classent dans ce genre affectent des formes et des habitudes fort diverses ; la punaise, que nous connaissons le mieux par le dégoût quelle nous inspire, pl. 9, fig. b, 7, est une exception (*)

(*) C’est la cigale de l’écume du gramen ( Cicada spumaria Graminis ) De Geer, tom. 3, pl. 44 , fig. 3, 4, 5, 6, pag. 463; le Locusta pulex de Swammerdam ; la Cigale des œillets de Gaspard Stoll, Cigales cl Punaises de la Suisse, 4 784, pl. 43, fig. 66, pag. 55. J’en ai trouvé, en mai 4840, sur les feuilles des jeunes pousses du Salidago virga aurea, qui croissaient à l’ombre d’un mur exposé au nord ; toutes les jeunes feuilles se recroquevillaient par suite de ce parasitisme.