EFFETS MORBIDES DE LA PUNAISE

autres, et celles qui survivent et ne trouvent plus rien à dévorer, reprennent peu à peu la livrée incolore du jeune âge. Lamarck, un peu trop confiant en Latreille, énumère une espèce inédite de punaise, sous le nom de Cimex hirundinis, seu cimex parvulus, pubescens, que Latreille aurait trouvée dans un nid d’hirondelle; nous sommes porté à croire que Latreille n’aura eu sous les yeux que le jeune individu ci-dessus de la punaise ordinaire, qui s’attache aussi aux oiseaux, et surtout h l'hirondelle, si toutefois sa punaise n’est pas l’hippobosque (801).

796. Effets morbides de la punaise. La punaise n’est pas venimeuse. C’est un insecte puant et incommode, qui trouble notre sommeil sans altérer notre santé. Cet être si fétide redoute les odeurs qui nous plaisent : on s’en garantit en parfumant son lit ; l’odeur du camphre surtout les retient à distance ; et si on a soin d’en saupoudrer ses draps, on voit les punaises s’arrêter au bord du lit ; que si elles entrent entre deux draps, elles perdent tout à coup leur agilité; elles se laissent écraser sans prévoyance, ou bien ne tardent pas à s’asphyxier. Elles redoutent tout autant l’aloès ; on en préserve les murs, en mêlant à la colle du papier peint une dose suffisante d’aloès : on en préserve les bois de lit, en passant au pinceau une solution alcoolique d’aloès dans toutes les jointures (*]

Elles abordent peu l’anus ou les parties génitales ; mais elles peuvent s’introduire dans les oreilles et dans le nez, et remonter même jusque sous les sinus frontaux, pour y établir leur domicile, au moins quand elles sont jeunes; cependant elles ne tarderaient pas à en être dénichées par l’odeur des Heurs ou du tabac. Si elles y séjournaient trop longtemps, on comprendra quelles seraient les conséquences de leur parasitisme, par les effets qu’elles produisent sur notre peau ; car, en implantant leur trompe-suçoir dans l’épiderme, elles attirent le sang qui s’extravase sur ce point, et y produit une tache circulaire, marquée d’un point foncé au centre, fig. 17, pl. 17. Un pareil travail, qui oblige ainsi le sang à rétrograder, ne laisserait pas que de jeter un certain trouble dans l'économie générale, ou au moins dans un organe, si le nombre de ces parasites y devenait trop grand (**).

(*) Varron conseille, pour se préserver des punaises, de frotter les lits, soit avec une dissolution aqueuse de coloquinte ( cucumis anguinus ), soit avec une dissolution de fiel de bœuf dans le vinaigre. Le fiel de bœuf a joué un très-grand rôle dans le droguet de Caton, de Varron, de Columelle, de Pallade, et plus tard des Géoponiques.

(**) Joachim Camérius, d'après Schenkius, assure avoir vu rejeter, par expectoration, des vers semblables en tout à des punaises. Cornélius Gemma de Louvain (lil). 2, Cosmogr .) cite le cas d'un nombre considérable de punaises qui s’étaient introduites dans le tuyau auditif et y causaient les accidents les plus graves.