INSECTES SUCEURS A MÉTAMORPHOSES

parurent de la grosseur des poux de cochons, et ils bourdonnaient en voltigeant. Cet enfant prétendit que, lorsque les cochons allaient se vautrer dans un endroit marécageux qu’il me montra, ils en revenaient couverts d a poux volants. Ce que j’allai vérifier, et j’y aperçus des milliers de ces petits insectes ailés. » A cette description, on ne saurait méconnaître les hippobosques du cheval.

En vue de préserver les chevaux de l’invasion des hippobosques et des autres espèces de mouches qui les tourmentent, nous avons proposé de les laver avec une dissolution aloétique (aqueuse ou alcoolique), et ce n’est sans doute pas dans un autre but que les arabes du Sahara ont soin de goudronner leurs chameaux avec la résine de l’arbre qu’ils nomment arar.

801. Nous connaissons, en fait d’hippobosques, l’hippobosque de la chauve-souris ( Pediculus vespertilionis L., Nycteribia Latr. et Lamk.), insecte aptère et à pattes d’araignée ; l’hippobosque des brebris (Melophagus ovinus Latr.), également aptère et de couleur rougeâtre ; l'hippobosque du cheval (Hippobosca equina L.), mouche brune, à deux grandes ailes, à corselet marbré de jaune et de blanc; l’hippobosque de l’hirondelle ( Hippobosca lnrundinis L.) (*), dont la femelle, ailée comme le mâle, a une échancrure à la région anale. On trouve cette dernière dans le nid des hirondelles, comme une punaise nocturne (795), et qui attend que sa proie soit endormie ; c’est sans doute à elle qu’il faut rapporter la goutte de sang que porterait habituellement, sous ses ailes, Procné changée en hirondelle, en punition du meurtre de son fils Itus (**)• L’hippobosque de l’hirondelle s’attache à divers autres oiseaux, et change un peu la couleur de sa livrée, selon la proie qu’elle suce.