OEUFS COMESTIBLES DE PUNAISES EXOTIQUES

peuvent devenir des causes morbipares pour les animaux terrestres qui s’abreuvent à ces courants. Supposons en effet qu’il s’en introduise en assez grande quantité dans l’estomac d’un herbivore ; ces œufs s’attacheront d’abord aux parois stomacales, pai' la force môme de leur incubation ; ils s’y développeront, car ils y trouveront toutes les conditions nécessaires à leur développement ; la panse, étant habituellement remplie de liquides analogues à l’eau douce que ces insectes affectionnent, offre une surface animale dont ils peuvent être parasites impunément. Ce parasitisme ne manquera pas d’occasionner des effets morbides appréciables, selon le nombre de leurs auteurs, et de jeter le trouble dans la première fonction de l’économie, et partant dans toutes les autres. On conçoit que le traitement antiphlogistique, et par l’eau blanche, ne fera qu’accroître l’intensité de ce mal, en ajoutant une condition de succès de plus à celle que ces insectes morbipares rencontraient déjà dans la panse stomacale.

D’après une communication faite à l’Académie des sciences de Paris par M. Yirlet d’Aouest, il paraîtrait que les Indiens des environs de Mexico recherchent, comme un mets délicieux, les œufs de la nepa grandis, le géant des punaises d’eau et qui abonde dans les lacs du Mexique; mais ils ont grand soin de les accommoder avec une sauce où dominent les plus forts condiments de ces climats de feu (*).

799. L’homme des champs est tout aussi exposé que les animaux à ce genre d’accident morbide; surtout si, dès les premiers symptômes, on le soumet au traitement aqueux.

Vers le milieu de septembre dernier, le plus jeune de mes fils ayant retiré de l’eau la cimicide aquatique que Linné a nommée notonectes glauca, en fut piqué en dépit de toutes les précautions qu’il avait prises pour en éviter le dard : la piqûre fut suivie sur-le-champ d'un boursouflement phlycténoïde, et l’enflure commençait déjà à gagner tout le doigt. Sans l’emploi de l’alcool camphré, le bouton n’aurait pas manqué de prendre les caractères d’un furoncle et l’enflure serait bien vile remontée jusqu’à l’épaule. Évaluez ce qu’il en adviendrait, si l’on avalait de ces sortes d’insectes, alors que leur petitesse les dérobe à nos regards.

(*) Voy. Rev. complément., livr. de mars 4858, tom. IV, pag. 236.

OEUFS VÉGÉTANTS DES IIIPPOBOSQUES.

6e genre : IIIPPOBOSQUES (Ilippobosca) Lin.).

800. Les hippobosques forment le passage des insectes sans métamorphose aux insectes à métamorphose. Ils éclosent parfaits (*) ; mais leur suçoir n’est pas une simple trompe, comme dans les espèces précédentes, il a pour gaine un bec bivalve. Par le caractère, ainsi que par la forme générale de leur corps et par les deux ailes que portent deux ou trois de leurs espèces, ils tiennent spécialement aux mouches ou diptères, lesquelles s’en distinguent principalement par leurs métamorphoses, et par la présence de deux balanciers qui sont le rudiment de deux ailes inférieures.

Les hippobosques sont parasites des quadrupèdes et des oiseaux; on les prendrait, au premier coup d’œil, pour des taons (œstri) ou pour des grosses mouches de la viande, quand ils ont des ailes, et pour de gros poux, quand ils n’en ont pas.

Les effets morbides de ces insectes s’arrêtent à la peau, vu qu’ils ne passent pas par l’état de larve. Mais par leurs piqûres, ils incommodent tellement les animaux, qu’ils les rendent furieux; et quand ils en trouvent l’occasion, ils n’épargnent pas les hommes (**). Par leurs habitudes et leur biologie, on peut les considérer comme des punaises ailées; et c’est à ce genre de parasites qu’il faut attribuer le cas morbide qui suit :

« Allant un jour, à la fin de juillet, du duché de Westphalie à Waersberghen, dit Christ. -Franç. Paullini (***), je rencontrai près du village un jeune enfant qui gardait les cochons et qui fondait en larmes; il s’était déshabillé, et se grattait de toutes ses forces la tête et le reste du corps. Je m’approchai, et je vis voltiger, autour de sa tète, une multitude d’insectes ailés, qu’il appelait des poux volants, et dont quelques-uns me mordirent jusqu’au sang; je les observai avec attention; ils étaient noirs, avaient six pattes, et ne différaient en effet des poux que par leurs ailes ; ils me

(*) D’où vient que Fabricius, qui les classait parmi les mouches, leur donnait l'épithète de puppigera (qui pond des nymphes ou chrysalides). Les œufs que pondent les hippobosques sont, pour ainsi dire, des œufs végétants (578), qui grossissent par une incubation parasite, et permettent au fœtus d’atteindre, dans le sein de leur coquille, la taille de l’insecte parfait.

{**) Le quadrupède écume et son œil étincelle ;

Il rugit ; on se cache, on tremble à l’environ ;

Et cette alarme universelle Est l’ouvrage d’un moucheron.

Lafontaine, liv. 2, fab. 9.

{#**) Epliem. cur. nat.. 1686, .dec. 2, an G, obs. 27.