ANALOGIE DES PL1QUES VÉGÉTALE ET ANIMALE

morsure, des effets morbides, variables selon les milieux, mais qui se traduisent toujours par la production de tissus parasites. Sur la peau et sous l’influence du contact immédiat de l’air extérieur, ces productions ne tardent pas à se dessécher en croûtes de divers diamètres et de diverses épaisseurs; mais sur les muqueuses, et sous l’influence de cette obscurité constamment humide, ces produits s’organisent avec la régularité des tissus internes; ils deviennent des organes usurpateurs et de superfétation, qui dérangent, par leur présence autant que par leur absorption, le cadre normal de l’économie : fausses membranes, parce qu’elles sont nées à contre-temps, aux dépens et sur les parois des membranes vraies, mais membranes aussi bien organisées, sous l’influence créatrice d’une simple piqûre, que les vraies l’ont été sous celle de la fécondation et de la nutrition. Il est évident à nos yeux que les poux de ce dindon, après avoir dépouillé son corps des germes de plumes, s’étaient introduits dans les fosses nasales et y avaient déterminé par leur succion ces développements anormaux. Pour rendre complètement la santé à cette volaille, après l’avoir débarrassée thérapeutiquement des auteurs de ses maux, il aurait fallu vider chirurgicalement, et au moyen d’une incision, la fosse nasale de son produit morbide; car un produit aussi insoluble n’était pas de nature à disparaître et à fondre sous l’influence des médicaments, soit internes, soit externes.

876. Quant à la plique des plumes, nous savons déjà trop bien le mécanisme de la multiplication des poils sur une surface végétale, par suite de la piqûre d’un simple puceron (774), pour ne pas comprendre que, si les mandibules du pou s’implantent dans le germe d’une plume naissante, et viennent ainsi favoriser les accouplements adultères des spires génératrices, ce germe peut devenir multipare, d’unipare qu’il était, et donner lieu à la naissance de plusieurs pennes invaginées dans la même gaine. Voyez ce bédegar du rosier, hérissé de longues et verdâtres pilosités; cette forêt de poils est l’œuvre de la piqûre d’une faible petite larve que l’on découvre à la base, quand on a soin de disséquer l’arbuste vivant. On retrouvera de même l’insecte de la plique animale, quand on aura occasion de disséquer le produit morbide sur l’animal vivant.

2° Poux des insectes.

877. Réaumur a donné la figure d’un pou qui s’attache aux abeilles, lia, dit-il, la tète carrée, la forme d’un puceron, et il est de couleur rougeâtre ('). (*)

(*) Mcm. pour servira l'hist. des ins., tom. 5, pl. 38, fig. 1, 2 et 3, pag. 713.

rO'X DES QUADRUPÈDES.

3° Poux des quadrupèdes.

878. Les quadrupèdes sont sujets aux poux comme aux acares. Pline avait avancé que, parmi les animaux à poil , l’àne et la brebis étaient seuls exempts de poux (* (**)) ; Redi a démontré le contraire, et il a donné la ligure du pou de l'âne, de ceux du chameau et du bélier (”). Mais nous rappellerons, à l’égard des poux des quadrupèdes, ce que nous avons dit de ceux des volatiles; les différences signalées par Redi et par les classificateurs ne sont que des différences d’âge, de sexe et de nutrition. Quant aux effets morbides que détermine le parasitisme de ces insectes, nous les décrirons en parlant du pou de l’homme. Il suffit, du reste, pour en apprécier les caractères, de les étudier sur les porcs; on voit ces animaux maigrir et s’émacier au milieu de l’abondance; leurs soies se dressent en désordre, sales et dépouillées de leur luisant, et leur couenne devient cendrée et lépreuse.

4° Poux de l’homme ( Pediculi humani).

879. L’homme est sujet à trois espèces de poux : le pou de la tête ( Pediculus liumanus Lin.), le pou sous-cutané que nous désignerons sous les noms de Pediculus subcutaneus Nob., et le pou du pubis ou morpion (Pediculus pubis Lin.).

a Le pou de la tête (Pediculus liumanus), dont les figures ci-après représentent le mâle, fig. 1, et la femelle, fig. 2, n’est pas plus long que le pou des oiseaux (865) ; mais il en diffère par toutes les proportions de son corps, par la forme de sa tète un peu rhomboldale, par ses yeux a proéminents, par ses antennes b quadriarliculées et dirigées en avant, par son plastron thoracique que ne déborde pas la carapace dorsale, par le rapprochement de ses paires de pattes et les deux crochets ou ongles c - qui les terminent et semblent lui servir de doigts, enfin par la manière lobée dont chaque segment de l'abdomen déborde le suivant. Les trachées dont le stigmate est en d, sur le milieu latéral de chaque segment, communiquent l’une à l’autre, et forment, quand on les observe â travers le jour, un festonnement dans l’ordre alterne avec le festonnement des lobes des segments. Une ligne rouge, plus ou moins irrégulière, marque la trace du canal intestinal depuis la naissance du corselet jusqu’à l’anus e; chez la femelle, fig. 2, l’anus est situé au fond de l’échancrure du segment.

, 880. Les appareils de la bouche sont moins visibles sur celte espèce

(*) Pilos habentium , asinum tantùm immunem hoc malo credunt. Lib. H, cap. 33.

(**) Espericnse ctyli inselti.

roux de tête de l'homme. 333

que sur les précédentes; mais l’analogie de la forme générale, des mœurs et des effets morbides nous indique suffisamment l’analogie de la struc-

ture buccale. Leur couleur générale est blanc de lait à jeun, et rouge de sang quand ils sont repus ou vieux.

881. Le pou de la tête s’accroche aux cheveux avec les deux ongles en pinces c de ses pattes, et la femelle y attache, à la surface du poil, ses œufs ou lentes qui y mûrissent par le mode d’incubation parasite que nous avons reconnu aux œufs de tous les autres insectes (577). Le petit qui en sort diffère beaucoup de sa mère, par l’ensemble de ses proportions, qui se modifient en outre avec l’âge, ce qui avait fait croire à tort aux classificateurs, etentre autres à Laraarck, que les espèces de poux sont très-nombreuses, et que souvent l’individu sur lequel vivent ces parasites en nourrit plusieurs races différentes (’).

Le pou de la tète recherche spécialement le cuir chevelu des jeunes enfants, quoique par accident il ne dédaigne pas celui des adultes, surtout des personnes blondes ou lymphatiques; les ravages qu’il y exerce sont en raison composée de sa fécondité, de sa puissance de pullulation d’un côté, et de l’élévation de température : car le froid l’engourdit, et la chaleur lui communique une activité et une voracité dont sa fécondité est une conséquence. Scs effets morbides sont donc en raison du climat; aussi voyons-nous rarement dans le nord de la France, sur

{*) Anitn. sans vert., tom. S, pog. 40.

334 roux cutanés de l’homme.

la tête de nos enfants, ces larges croûtes noirâtres et fétides, œuvres et abris d’une fourmilière de poux, dont se couvre le cuir chevelu des enfants du Midi, et que les habitants désignent sous le nom de bouyous ou bovgnous. Ces croûtes gagnent de proche en proche le derrière des oreilles, le front, et s'étendent souvent sur les joues et â la commissure des lèvres; c’est comme une lèpre hideuse à voir, qui a la plus grande analogie avec la maladie cutanée que les médecins du Nord désignent sous le nom d ’imvetigo, dont la figure 8, pl. 17, représente un échantillon, et quelquefois aussi avec le rupia simplex , fig. 6, pl. 17. Le pou produit ces croûtes en fouillant les chairs et en extravasant le sang pour s’en engraisser; ce qui échappe à sa voracité se coagule et durcit sous l'épiderme, sur les accidents duquel ce coagulum se moule, et dont il fait ressortir encore plus en relief les saillies naturelles; d’où il arrive que le guillochage de chaque écaille varie d’aspect, selon la région du cuir chevelu aux dépens de laquelle elle s’est formée. Quand le sang s'extravase en trop grande abondance pour pouvoir être absorbé par le pou et desséché par l’évaporation spontanée, il s’établit, sous chaque écaille, un foyer de fermentation putride, dans lequel la mandibule du pou est dans le cas de s’empoisonner, pour aller ensuite inoculer la contagion purulente dans une région saine, et occasionner ainsi, par une simple piqûre, un trouble général dans les fonctions de l’économie animale.

882. /s. Le pou du corps ( pediculus cutaneus) offre quelques légères différences avec le pou de la tête, ainsi qu’on s’en apercevra facilement en comparant les figures sur bois ci-dessus avec les figures d et 4 de la pl. 6 qui représentent le mâle et la femelle du pou du corps. La jonction de l'abdomen et du corselet est plus étranglée, les pattes, beaucoup plus serrées, sont dirigées toutes en avant par des courbes qui annoncent de la part de l’insecte une plus grande attention à prendre pied et un plus grand acharnement à chercher pâture. Aussi on éprouve de sa part de plus vives démangeaisons que de la part du pou de la tète; et les malheureux dont la peau convient de préférence à ce féroce parasite n'ont de trêve ni lejour nilanuit; ils ne cessent défaire ce que l’on nomme le tour du gueux.

883. Il est évident que, friand comme il est de tissus tendres et succulents, ce parasite ne s’arrête pas, pour se conformer à nos habitudes d’observation, aux limites qui séparent la peau et les surfaces muqueuses, et que de proche en proche rien ne l’empêche de pénétrer dans la cavité buccale, dans les cavités nasales, dans le tuyau auditif. Admettez l’hypothèse, et calculez d’avance que de noms la nosologie donnera aux effets de ses morsures, selon la place où le parasite aura fixé le siège de sa nutrition, et de quelle infection morbide il pourra devenir la cause, en inoculant, sur ces tissus vasculaires, le virus dont il aura empoisonné