ROIS ET MANANTS ÉGALEMENT DÉVORÉS DE POUX

peut faire, en dépouillant les observations consignées par les divers auteurs; c’est que la maladie pédiculaire respecte en général les peaux sales, crasseuses et calleuses, et s’attaque de préférence aux peaux vieilles, mais proprettes et délicates. Les ouvriers qui travaillent dans les huiles, les acides, les odeurs, la céruse, etc., en sont exempts; car leur métier oppose à chaque instant un remède à la maladie, par ses ingrédients qui empoisonnent les insectes, et par ses corps gras qui les asphyxient. Il faut bien l’avouer, pour la consolation de l’ouvrier, le travail est hygiénique, jusque dans sa malpropreté.

894. Comment de pareils parasites ne seraient-ils pas la cause immédiate de la maladie pédiculaire, quand on les voit se multiplier sur toute la surface du corps, avec une si effrayante fécondité? Les historiens nous disent qu’on les voyait sortir du corps d’Hérode, comme une source qui sort de terre. On rapporte, d’un noble portugais, que deux de ses nègres n’étaient occupés, toute la journée, qu’à porter à la mer des paniers pleins de poux qu’on lui raclait sur tout le corps. On serait tenté en ce cas de croire que le corps tout entier se résout (f6eipsrxi) en poux, et que le cadavre sue les poux (*).

Cazal, médecin à Agde (**), eut, en 1806, occasion d’observer ce cas chez un vieillard de soixante-seize ans, atteint d’une fièvre intermittente pédiculaire, avec éruption prurigineuse au cou et à l’épaule; il ne pouvait se gratter sans faire sortir un essaim de vermine, qui se multipliait avec une rapidité étonnante; en môme temps il éveillait une douleur trèsvive dans le gros doigt du pied de l’extrémité pelvienne droite, et à ce moment l’estomac était affecté de manière que le malade ne pouvait avaler la moindre goutte de liquide. Au moment où une goutte de boisson louchait l’orifice cardiaque, il criait qu’on lui pressait le doigt du pied, et il avalait ensuite avec plus d’aisance. Le quinquina, qui est insecticide, fit disparaître, en même temps que les poux, la fièvre et la névralgie dont ces poux étaient la cause première. Mais si les poux, auteurs de ces ravages, s’étaient logés dans une cavité, au lieu d’envahir la superficie du corps, comment aurait-on caractérisé la maladie? Quelle bizarre entité

(*) Sed quis non paveat Pherecydis fata tragœdi,

Qui nirnio sudore fluens, animalia tetra Eduxit, turpi miserum quæ morte tulerunt.

Skrenus Samoxicus, loc. cit.

Fr. Chr. Paullini a observé cette mémo circonstance chez un paysan atteint du scorbut, et qui mourut à la longue faute de 'soins. Il sortit alors de son corps une sueur fétide, dans laquelle on apercevait une infinité do poux. ( Èphvm . des cur. nat., déc. 2, an. 6, 1688, append., obs. 1.)

(**) Journ. gén. de Med. de Sédillot, lom. 30, pag. 1 69, 1807.