FORMES DU GOÎTRE DANS LE VALAIS ET LE TYROL

xyloina (769) qui sont moins travaillées quecesarcome, dontla coloration

violette a envahi même tout le côté gauche du front. Cette difformité était un vice de naissance que la mère attribuait h l’effroi que lui avait causé la vue d'une taupe morte, qu’on lui avait montrée, dans le commencement de sa grossesse. Nous croyons peu à la puissance organogénique d’une idée; et nous sommes porté à ne voir, dans cet effet morbide, que le résultat d’un parasitisme qui aura atteint le fœtus à travers les membranes du chorion et de l’amnios (*).

926. Transportez le théâtre de ces ravages sur le fanon et sur la peau du cou, n’aurez-vous pas bientôt les mille et une modifications du goitre, depuis la forme en grappes d’hydatides, qui est la plus fréquente chez la race des Tyroliens qui portent le costume de la fig. première ci-dessus, jusqu’à cette forme en longue mamelle de chèvre, fig. 2, à cette forme de pseudo-hernie de la gorge, comme le dit Mizaud(369),qui est si commune chez une autre race des montagnards de la même chaîne des Alpes rhétiques, où l’on porte le costume de la figure ci-jointe ('*)?

927. Je ne saurais mieux rapporter qu’aux larves d’ichneumon ce que nous dit Redi (***) d’une vieille femelle d’aigle qui avait les doigts et le tarse du pied droit prodigieusement grossis, et couverts de tubercules gros et saillants. Elle mourut soit de ce mal, soit de vieillesse ; et en observant ce pied tuméfié, Redi rc-

(*) J’ai rencontré souvent des incommodités analogues; M. Vallot, Dr méd. de Dijon, nous a écrit que, dans cette ville, il existait un individu dontla figure présentait une disposition analogue à celle du jardinier Delattre, et qu’on nommait la Joue rouge.

(**) Nous empruntons ces deux figures à Dauiell, traducteur latin de la Nosol. méthod.. de Sauvages, édit, de 1763.

(***) Degli animuli viventi ncgli animali vivenli.

TÊTE DE CHEVIiEUIL A PENDELOQUES.

connut que tous les tubercules renfermaient des petits vers imperceptibles jaunes; les os en paraissaient criblés et vermoulus.

928. Sans aucun doute, si, dans le fait qui va suivre, on avait procédé avec cet esprit d’observation qui distinguait Redi, on n’aurait pas manqué de rencontrer les mêmes auteurs d’analogues produits morbides. Dans une lettre adressée au Journal des Savants ('), Leibnitzdonne la description et la figure d’un chevreuil assez singulièrement coiffé. Ce chevreuil fut pris auprès de Dessaw, dans le pays d’Anhalt, par un sieur Winckel, qui le lit nourrir dans ses terres. Cet animal n’offrait d’abord rien d’extraordinaire ; seulement on fut obligé de l’attacher, parce qu’il se ruait sur

les passants ; et ce fut dès ce moment qu’on vit naître sur sa tête cette singulière coiffure de pendeloques; nous donnons ici le calque de la figure que Leibnitz a jointe à sa lettre.

Mais ce fait n’est pas un phénomène unique dans la classe des quadrupèdes. En effet, Wolfang Christian, médecin ordinairedu roi de Prusse ([*) **), après avoir rapporté que le goitre est endémique dans quelques districts de l’Helvétie, surtout dans le Valais, où le proverbe dit qu’un Valaisan sans goitre se croit un homme sans membres, ajoute : « Ce qu’il y a de remarquable, c’est que les chiens y sont sujets au goitre comme les hommes. » Or, ] lus haut le même auteur parle d’une autre maladie également endémique qui s’attache aux doigts des mains et des pieds des enfants, surtout de ceux qui jouent sur le sable, « laquelle, dit-il, a le plus grand rapport avec les effets produits dans l’Inde par le dragonneau et en Amérique par la chique; on appelle vulgairement celte maladie la bête ». Il est évident que si la bête se niche dans les ganglions du cou, au lieu de le faire dans les articulations des doigts, elle deviendra la cause de désordres d’un autre caractère et d’un nouveau genre de développement.

928 bis. La manière dont nous venons d’envisager l’origine du goitre des pays de montagnes peut se concilier avec celle que nous avons développée dans le premier volume, page 264 et 265, où nous avons attribué cette maladie endémique à l’usage des eaux de source qui ont filtre à

[*) Journal des Savants, lundi 8 juillet 1G77.

(**) Ephem. cur. nat., cent. 8 et 6, appcnd.. pag. 118, ann. 1717.

SOUVENIR DE PRISOlN AU SUJET DE LA THÉORIE DU GOITRE 37o

travers les liions mercuriels; et nous sommes aujourd’hui d’avis que les cas de ce genre figurés ci-dessus (926), et qui sont si fréquents sous celte forme dans le Valais et le Tyrol, ne proviennent que de celle dernière cause. En effet, l’atome de mercure, par ses mouvements, pour ainsi dire palpitants, est dans le cas de jouer le même rôle qu’une larve animée, et d’imprimer aux tissus naissants un développement anormal et monstrueux, en favorisant l’accouplement adultérin des spires génératrices. Aussi nos nouvelles études nous ont autorisé, dès 1848, à établir que le goitre endémique n’est autre que le produit des eaux potables qui ont filtré à travers les liions mercuriels (*); la glande thymus, si développée chez les enfants, a une puissance spéciale pour s’imprégner d’atomes de mercure et pour en féconder pour ainsi dire toutes les mailles de son tissu (**).

929. Je ne grossirai pas la liste de ces jeux de la nature ; ils sont aussi peu faciles à compter que les formes des feuilles et que celles des

(*) Voyez Revue élémentaire deméd. et de pharm., livr. de janv. 1 848, t. 2, p. 244.

[**) Ce point de doctrine me rappelle une des miennes anecdotes dont un médecin inspecteur des prisons est le héros. Ce médecin n'est autre que le docteur Ferrus, dont nous avons eu déjà l’occasion de parler au sujet d'un événement déplorable (320). Le fait que nous avons à raconter ici n’est qu’une simple espièglerie.

Dans sa tournée médico-philanthropique, ce brave docteur vint nous visiter dans notre cabanon de la citadelle de Doullens en 1830; nous étions alors une matière à rapports. La conversation étant tombée sur les études médicales, le docteur nous exposa ses opinions sur l’origine du goitre, opinions qui lui avaient coûté bien des voyages par monts et par vaux, et qui en définitive l’avaient amené à une conclusion a nos yeux inadmissible. Nous primes la liberté grande de réfuter par des faits géologiques et thérapeutiques ce travail qu’il devait lireà l’académie de médecine aussitôt après sa tournée achevée. Le docteur parut résolu à refondre toutes ses conclusions pour les faire concorder avec celles que nous venions de lui exposer; il inscrivit sur ses tablettes la citation du médecin du XVIe siècle, Mizaud, dont nous avions en 1848 exhumé la pensée , citation fort piquante et totalement oubliée pendant 200 ans ; et il prit congé de nous.

Le remerciaient ne se fit pas attendre : dès le lendemain, et à peine venait-il de monter en diligence pour retourner à Paris, le directeur d’alors, qu’il ne faut pas confondre avec celui dont nous avons parlé au sujet de Marie Cappelle (t. 1 , pag. 237), (lepremier était un petit Saint-Vincent de Paul), vint nous signifier, au nom deM. le docteur Ferrus, d’avoir à enlever les fleurs et les instruments de météorologie que nous avions été autorisé dès le principe à établir sous nos fenêtres; cette portion du jardin, nous dit-on, devant être transformée, par ordre du docteur, en une simple cour toute nue, pour servir aux ébats des prisonniers moins studieux que nous; et cet ordre fut exécuté sur l’heure. Un jardin planté d’arbustes et rempli de fleurs me para.ssait plus hygiénique qu’une cour toute nue; et puis il y avait pour mes études météorologiques une espèce de prescription. Mais la médecine n’a jamais su se venger de mes études que par de petites tracasseries et de petites dénonciations Le docteur Ferrus avait ainsi bien mérité de la médecine et de l’Acadéftiie ; qu’il en accepte ici mes remercîments; les tracasseries passent, les remerclmenfs restent.