APPLICATIONS NOSOLOGIQUES DES OBSERVATIONS PRÉCÉDENTES

aucun doute un certain embarras îi résoudre, d’une manière ou d’une autre, la question; car il faut être un peu avancé dans les théories géné raies de la chimie organique, et beaucoup plus avancé que nos chimistes ne l’étaient il n’y a pas encore trente ans, pour se familiariser avec celte idée que, dans le plus grand nombre de cas, la différence qui sépare les substances animales des substances végétales n’est qu’une distinction nominale et de classification ; en sorte que le parenchyme du chou, sous le rapport de la nutrition, peut être, pour certaines organisations, le succédané de la viande, et la viande le succédané du chou. Pour moi, je conçois fort bien que la chenille du chou puisse s'accommoder de nos tissus, si le hasard des circonstances en introduit l’œuf ou la larve jeune dans l’intérieur de nos organes, et quelle puisse s’y développer tant qu’elle s’y trouvera dans les conditions convenables à son mode de nutrition.

957. Mais nous n’éprouverons pas les mêmes hésitations à répondre, si, laissant de côté cette classe de larves habituellement herbivores, et limitant notre question h la classe des larves carnivores, nous demandons à nos lecteurs : 1° Pensez-vous que la larve de YAglossapinguinalis (946), qui vit dans le beurre et le lard de nos boutiques, ne pourrait pas s’accommoder également des tissus adipeux d’un animal vivant, si le hasard venait lui en ouvrir l’accès? Qui l’en dégoûterait? Le développement des insectes ayant lieu en raison de la température, ces larves trouveraient certainement plus d’avantages dans la couenne, le lard, ou dans le tissu adipeux d’un animal réchauffe par la vie, que dans le beurre ou le lard refroidi après la mort. La difficulté n’est que de s’introduire dans nos tissus; difficulté plus grande quand il s’agit de l’homme dont les aliments en général passent tous par le feu, que s’il s’agit des animaux de bassecour ou d’étable, les cochons, par exemple , à qui l’on sert à froid tout le rebut abandonné de nos boucheries et de nos cuisines. Cependant l’homme mange à froid bien des substances qui sont dans le cas d'avoir été envahies par ces chenilles ; on doit donc admettre qu’il n’est pas tout à fait h l’abri de l’invasion de ces parasites lardivores. Or, si cette hypothèse se réalise, il est facile de tracer d’avance la marche, les symptômes, les accès fébriles, l’issue heureuse ou funeste de la maladie dont la larve sera l’unique cause; car cette larve vorace tranchera, de proche en proche, bien des mailles du réseau circulatoire, bien des cellules fibrillaires des muscles, bien des anastomoses et des correspondances du système nerveux; chaque place qu’elle occupera donnera lieu à une maladie d’une dénomination et d’une gravité différente.

958. De lû passant aux larves hideuses et carnassières des coléoptères, nous admettrons sans peine que les bousiers, dont l’œuf éclôt dans !a

INNOMBRABLES CAUSES ANIMÉES DE LA CONTAGION. 40i

fiente, puissent vivre dans le côlon des animaux qui barbotent dans la fange, et même dans celui de l’homme, si, par suite de quelque négligence des soins de propreté, d’un coup de vent et d’un de ces mille hasards qui sont capables de faire tomber un germe d’insecte dans les aliments que l’on nous sert; si, dis-je, par suite de quelqu’une de ces circonstances inappréciables , il arrive que l’œuf d’un bousier ou d’un géotrupe s’introduise dans notre canal alimentaire ; or leur présence seule dans le côlon pourrait devenir la cause des plus graves désordres, en supposant même que, de leurs mandibules incisives, ces larves se contentassent de la matière des fèces, sans s’attaquer aucunement aux tissus de l’intestin.

959. Quant aux larves des staphylins, qui dévorent les insectes vivants; quant aux larves et aux insectes parfaits des silphes ou enterre-morts, qui s'attachent aux cadavres non décomposés des animaux, ce serait manquer à toutes les règles de l’analogie que de prétendre que, dans l’occasion, elles ne s’attacheraient pas avec le même acharnement aux tissus des animaux vivants. Si ces vampires s’attachaient à notre peau, nous nous en débarrasserions bien vite, car nous les verrions à l’œuvre. Mais s’ils s’insinuent jamais dans nos chairs, à 1 âge où leur taille est moins visible, qu’ils pénètrent dans nos organes, à l’état d’œuf ou dans leur extrême jeunesse, jugez des ravages dont ils vont être les invisibles auteurs, selon la place qu’ils occuperont, l’organe qu’ils envahiront, et le genre de médication que les symptômes de leur présence feront adopter de préférence. Par les temps chauds et par les sécheresses opiniâtres, la poussière qui nous vient des champs peut être riche de pareils germes, et la rose des vents peut nous apporter la contagion, par un point ou par un autre. Soumettons ces idées au calcul : Un nécrophore femelle est dans le cas de pondre jusqu’à un millier d’œufs. Supposons que les champs, tenus avec une certaine propreté, n’offrent à sa progéniture qu’un seul cadavre de petit quadrupède à dévorer; ce millier de larves ne pouvant pas arriver à bien avec ce peu de provisions de bouche, toute la race de ce vorace parasite des cadavres pourra s’éteindre à cette génération. Mais supposons qu’une centaine de ces nécrophores, géotrupes, carabes, cicindèles, etc., attirés par l’odeur d’un champ de bataille, se ruent sur les corps morts abandonnés à leur propre décomposition, ces cent parasites mettront au jour approximativement jusqu’à trente mille œufs, qui, venant à bien par l’abondance des vivres, donneront trente mille insectes, dont la moitié au moins de femelles : soit quinze mille mères capables de mettre au jour en peu de temps au moins quinze millions d’œufs. Mais tout à coup les cadavres décomposés manquent à l’éclosion de tant d’œufs de para-