TÉMOIGNAGE DES ANCIENS SUR LES EFFETS MORBIDES DE LA SANGSUE

vaisseaux sont plus près de la superficie sur laquelle elle s’applique. Avec ces deux seules données il est facile d’établir, par mille et mille combinaisons, les symptômes et les caractères variables d’une foule de maladies aigues et promptement mortelles, mais dont la cause peut échapper à toutes les suspicions du médecin. Du reste, je ne sache pas un cas semblable, dont la cause, quand elle a été reconnue, ne l’ait été sur les seules indications du malade ou par les révélations du vomissement; jamais il n’est arrivé que le médecin l’ait soupçonnée; il ne l'a reconnue qu’en l’ayant sous les yeux.

971. Quand la sangsue pénètre dans la trachée-artère, elle peut déterminer, par occlusion, une asphyxie assez prompte, mais toujours des accidents alarmants; et si elle pénètre plus avant encore dans l’organe respiratoire, jugez du trouble que sa présence et sa succion apporteront dans la fonction de cet organe, et par le sang que l'hémorragie accumulera dans les anfractuosités pulmonaires, et par le déchirement des surfaces d’application.

972. Si la sangsue s’introduit dans l’estomac, le malade se sentira pris subitement de défaillance, de déchirement d’entrailles, d’hématémèse, de convulsions atroces, accompagnées d’un sentiment d’érosion froide qui en indique le siège. Hâtez-vous, non pas de faire avaler au malade de la gomme et du sucre (trangressez tout à coup tous les axiomes de la théorie antiphlogistique), mais d’attaquer cette effrayante inflammation par les remèdes incendiaires, le vin le plus fort, l’assafœtida, le sel marin, le vinaigre; car chacun de vos tâtonnements est funeste, et la mort survient, pendant que vous vous amusez à ausculter le pouls ou les battements du cœur.

973. C’est dans son jeune âge que l’annélide est le plus à craindre, parce qu’avec ces dimensions on la soupçonne moins, et que, par une seule gorgée, il peut s’en introduire un plus grand nombre. Lorsque les sangsues viennent d’éclore, si elles s’insinuent dans nos organes, rien, avec nos méthodes d’observation médicale, n’en révélera la présence, pas plus au malade qu’au médecin ; et dès lors la maladie prendra rang parmi les entités nosologiques; et les cas de ce genre sont assez nombreux :

1° D’après Hippocrate, l’hématémèse chez l’homme peut être causée par l’ingestion d’une sangsue (prædict. liv. 2, chap. 27). Les

anciens, hippiatres ( Géoponiques , liv. 13 cl 16), Hérodote Pline (liv. 8, chap. 10), Dioscoride (liv. 6, chap. 32), signalent tous le danger que courent, sous ce rapport, autant l’homme que les animaux, en s’abreuvant aux eaux dormantes. L’éléphant lui-même, d’après Pline, se trouve en proie à des douleurs intolérables, dès que cette vermine s'est attachée â son palais (liv. 8, chap. 10).