ÉTUDES HELMINTHOLOGIQUES SUR SOI-MÉME

neux, j’avais enfin trouvé une guérison dans les remèdes, naguère encore réputés incendiaires, que je prescris aujourd’hui.

Vous préciser ensuite comment la démonstration actuelle s’est fait joui dans mon esprit, vous dire le fait particulier qui a commencé à me mettre sur la voie de la vérification de la méthode, ce serait vouloir vous peindre un point sans dimensions, et vous faire passer par une série indéfinie de raisonnements qui indiquent la route à l’observation, et d’observations qui amènent les contre-épreuves, que l’on perd de vue une fois qu’on est parvenu à traduire le tout en formules exactes : il est plus court de formuler en débutant, sauf à ceux qui exigeraient de plus amples démonstrations, à se constituer à leur tour, comme nous l’avons fait, les sujets d’une pareille expérience. Du reste, ce que je vais exposer est si clair, qu’il en paraîtra trop simple et que chacun croira l’avoir vu ailleurs; et il est vrai que bien des choses que j’ai à dire se trouvent ailleurs, mais éparses, démembrées, jetées là comme par hasard, et ne se rattachant à aucune de ces généralités qui seules peuvent constituer une vérité nouvelle. Quand on est arrivé à un résultat qui traduit les détails en une incontestable généralité, et qu’on le confronte avec ces détails épars sans ordre dans les livres, tout ce qu’on lit s’explique si bien par ce que l’on vient d’apprendre, que l’on serait tenté de croire qu’on n’a rien découvert de nouveau; on est ensuite bien désabusé par l’impression que cette nouveauté produit, dès le premier abord, sur l’esprit des plus érudits et des plus doctes. Voici donc comment en tout cela j’ai procédé et raisonné :

1° Je me suis dit : S’il m’était loisible de reconnaître, dans un organe donné, la présence de l’ascaride à un signe instantané et appréciable par l’un de mes sens, j’aurais acquis le moyen d’écrire l’histoire des habitudes de ces helminthes, d’une manière précise, et de reconnaître les effets de leur présence dans quelque organe que ce fût.

2° Pour arriver à ce résultat définitif, rien ne serait plus utile que d’avoir à ma disposition un médicament quelconque, du genre des médicaments anlhelminthiques, mais qui eût la propriété d’agir aussi instantanément que se montreraient les effets que l’observation directe m'aurait mis en droit de reconnaître pour les signes de la présence de l’ascaride dans l’un de mes organes.

3° J’étais venu à bout de constater, par une série d’inductions et de médications, que les atroces douleurs d’entrailles et surtout d’estomac que je ressentais depuis longtemps, n’étaient que les effets immédiats de l’ascaride vermiculaire. Il se trouva, un jour, que le hasard me porta h avaler, au moment de ma plus forte crise, un verre d’eau saupoudré de camphre; j’éprouvai tout h coup, dans l’intérieur de l’estomac, un bour-