INCUBATION DES OEUFS DE LA DOUVE

elle s’explique de la môme manière que nous avons expliqué les rapports du dragonneau et de la filaire. Les douves que rendent les poissons continuent à vivre dans l’eau, sans qu’elles paraissent avoir changé de milieu; dans cet état de liberté, ne seront-elles pas de vraies planaires, et ne redeviendront-elles pas des douves, dès que les bestiaux les auront avalées en s’abreuvant à ces eaux? A défaut d’expériences directes, l’analogie nous paraît le démontrer; car il résulte des relevés statistiques que j’ai pu faire, que les animaux et l’homme sont d’autant plus exposés à s’infester de fascioles, qu’ils habitent des pays plus marécageux et où abondent davantage les planaires. Les moutons qui s’abreuvent aux sources limpides ou aux grands cours d’eau y sont moins sujets que ceux qui n’ont d’autre abreuvoir que des mares d’eau croupie. Cependant l’introduction des douves dans les intestins des mammifères peut encore s’opérer par la dissémination des œufs à l’aide du vent et de la poussière, ainsi que nous l’avons démontré à l’égard de l’ascaride (998).

1052. Quant à l’incubation des œufs de la douve, on est forcé d’admettre qu’elle a lieu à la manière de celle des vers que nous avons décrits plus haut, et que la douve confie aux tissus nerveux, cellulaire et musculaire, le développement d’une progéniture qui disparaîtrait bientôt du cadre de l’histoire naturelle, si la douve pondait habituellement, et sans autre souci de l’avenir, dans les canaux où coule la bile, qui les entraînerait bientôt dans le duodénum, d’où ils seraient expulsés au dehors par le travail incessant de la défécation. Mais nulle part,' ni dans la bile, ni dans les fèces, on n’a jamais rien observé d’analogue aux œufs, ni delà douve, ni de tout autre helminthe ; il faut donc que la douve aille pondre ailleurs; or il est démontré que la douve a, comme l’ascaride, la faculté de perforer les tissus les plus consistants, et d’émigrer, par conséquent, dans les organes les moins en communication directe avec le canal cholédoque et les intestins. Nous aurons sujet de rappeler plus bas cette induction théorique.

2e genre : DISTOME ( Distoma Rudolphi; Fasciola Lin.), vers cucurbitains des auteurs.

1053. Les distomes se distinguent spécialement des douves ou vraies fascioles, d’abord par la forme cylindroïde légèrement aplatie de leur corps, par le voisinage de l’anus et de la bouche, et enfin par la ven-

500 MONOSTOMES, DISTOMES POLYSTOMES ET VERS CÜCCRBITAIKS.

touse d’appréhension qui termine brusquement la partie postérieure de leur corps, et leur permet de la sorte de s’appliquer sur une surface, à l’aide de leurs deux extrémités à la fois et à la manière des sangsues. Cette ventouse d’application et d’adhérence pourrait être prise au besoin pour l’orifice buccal, quand on l’observe sur un helminthe privé du mouvement et de la vie ; c’est ce qui est arrivé h quelques observateurs. Ces sortes d’animaux sont d’une simplicité telle, ils offrent si peu d’analogie avec l’organisation des autres helminthes, que leur place au catalogue serait la plus grande des anomalies, si l’on était forcé de les admettre comme des êtres indépendants; point de canal alimentaire distinct, et à sa place une simple communication entre les deux orifices; point d’organes de copulation et de fécondation, toute leur substance ne paraissant qu’un ovaire, et l’animal complet n’étant pas plus compliqué que la gemme détachée d’une espèce quelconque de ténia. Aussi cette dernière analogie a-t-elle été pour moi un trait de lumière; et à force de confronter les figures entre elles, et d’observer sur le vivant l’histoire de ces vers, suis-je arrivé à cette conséquence, que les vrais monostomes, distomes, polystomes de Rudolphi ne sont que des articulations isolées de ténia, des gemmes ovariennes qui se détachent et jouissent, jusqu’à la parturition, d’une vie indépendante, que des vers cucurbitains enfin (vermes cucumerini ou cucurbitacei des anciens). En effet, ces vers cucurbitains, en sortant du corps, se meuvent, s’étendent, se contractent, éjaculent leurs œufs sous les yeux de l’observateur, comme le feraient d’autres helminthes, ainsi que l’ont constaté, bien longtemps avant nous, une foule d’observateurs (*). On les prendrait pour des vers d’une nouvelle espèce, avant d’en être averti, quoiqu’on ait présentes à l’esprit les figures et l’histoire des ténias des divers animaux ; le paragraphe 1054 me fera encore mieux comprendre sur la possibilité de la méprise, car je ne me suis bien aperçu de la mienne qu’après avoir fini tout mon travail sur ce sujet. Je ne serais pourtant pas éloigné de croire que ces organes de propagation ne soient en état d’exercer sur nos tissus un certain parasitisme, et de s’y appliquer par leur oscule éjaculateur, pour y déposer les œufs dont ils sont gros, comme l’œuf s’implante sur une surface placentaire; leur parasitisme ne serait alors qu’un parasitisme d’incubation. Si nous voulions pousser ensuite plus loin les conséquences, nous n’hésiterions pas à faire à la douve les applications de tous ces aperçus, et, pour nous, la douve ne serait qu’une gemme, comme les distomes; mais cela nous mènerait trop loin. Il nous suffira, je pense, de renvoyer nos lecteurs à la planche 41

(*) Voy. Andry, de la Génération des vers, éd. de 1741 , tom. 1, pag. 224.