A COMBIEN PEU TIENNENT LA RAISON ET LA VERTU
tissus de ce principe de la vie. La moindre solution de continuité, lu moindre désorganisation, la moindre perte de substance, la moindre compression enfin opérée sur la pulpe cérébrale est dans le cas de jeter la perturbation dans les idées, et partant dans la volonté qui est la conséquence rigoureuse de la perception des idées, d’associer les images et les vœux les plus disparates, de faire naître les besoins les plus ridicules ou les plus affreux, de pousser aux actes les plus excentriques ou les plus criminels, de transformer le génie en idiotisme, la bonté en méchanceté, l’amour en haine, la mansuétude en fureur, et de rendre tout à coup digne de pitié ou d’horreur l’être dont jusque-là on avait envié et les belles inspirations et les idées généreuses. Un peu de glace sur la tète, l'introduction dans le cerveau d’une écharde ou d’un parasite, le simple afflux du sang dans les vaisseaux sous-cràniens, la plus noble blessure reçue au service de la plus sainte qause, un grain de sable qui s’incruste dans la substance du cerveau, si petites que soient les dimensions de ces causes, tout cela suffit pour nous rendre passibles tour à tour de toutes les peines tracées en lettres de sang dans le code pénal, ou bien des corrections que l’esprit rétrograde de nos études psychologiques se plaît à infliger, la balance de la justice à la main, dans certaines de nos maisons d’aliénés. Les différences dépendront de la place que le hasard aura assignée à la cause morbipare, de la profondeur de ses ravages, de la durée de son action. Un seul exemple, bien connu en physiologie, suffira pour faire apprécier le mécanisme de ces désordres : par le trou qu’aura opéré le trépan à travers les parois du crâne d’un animal, que l’on introduise une tige à extrémité mousse; à la première compression, si légère quelle soit exercée sur la pulpe cérébrale, on verra l’animal tomber dans la somnolence; si l’on comprime successivement davantage, il passera, de l’idiotisme aux convulsions, à l’épilepsie et à la fureur; tout rentrera dans l’ordre, dès qu’on retirera le bâtonnet compresseur, unique cause de ces aberrations. Il est évident que les effets seront les mêmes, que la cause réside dans l’action du bâtonnet, ou dans celle d’une congestion sanguine qui se serait accumulée dans les sinus cérébraux. Il est plus évident encore que les effets seront plus effrayants et moins réparables, si la cause réside dans l’introduction d’un parasite désorganisateur. La variété des effets dépendra des diverses places qui deviendront le siège .de la cause : ici, perte de la mémoire générale ou partielle; là, perle de la parole; plus loin, perte d’une portion de phrase, en sorte qu’après avoir prononcé la première moitié de la phrase ou du mot, le malade est dans l’impossibilité d’achever la seconde; plus loin, perle de telle ou telle sensation, de telle ou telle faculté intellectuelle, de telle ou telle passion morale, de tel ou tel goût, de telle ou telle prédilection.
PENSÉE, COMBINAISON DE LA PROPENSION ET DE L’iMPRESSION. B33
Car le cerveau n’est pas un ensemble d’organes qui élaborent, tous également, la même pensée et la même propension; en sorte qu’avec une seule de ses fractions, la nature puisse engendrer tout autant d’idées qu’avec la totalité ensemble, et que l’ensemble ne soit qu’une superfétation, un multiple emploi d’une seule de ses fractions. La pensée, si immatérielle et si peu accessible qu’elle soit à l’appréciation de nos sens, la pensée est le produit de la combinaison des élaborations des divers organes qui entrent dans le cadre harmonieux de l’organe cérébral. On dirait que lame, ce souffle divin, cette émanation de Dieu, se tient au centre où convergent tous les rayonnements de la masse intellectuelle, comme à un clavier télégraphique, où elle coordonne et combine les divers courants électriques, afin de les refléter par un seul.
La pensée, avons-nous dit ailleurs, est la combinaison des impressions que reçoivent nos sens, et des propensions innées dans la masse cérébrale. La vue du même objet produit sur tous les esprits l’impression la même; mais elle n’y devient pas l’occasion de la même volonté, de la même passion; l’impression est la même, la propension est individuelle et diffère selon les sujets. La même impression ne détermine pas toujours, de la part du même homme, les mêmes déterminations; donc ses propensions varient, et sont susceptibles d’empirer ou de s’améliorer. Chez tel homme la même impression détermine toujours les mêmes impulsions, les mêmes volontés, bien différentes des volontés qu’elle détermine chez un autre; l’impression ne rencontre donc pas chez celuici la même propension que chez celui-là, et partant ne saurait se combiner en une volonté identique. Nous connaissons la structure et la localisation des sens, organes de nos perceptions, parce qu’ils sont les véhicules de nos impressions ; l’analogie indique suffisamment que nos propensions sont élaborées par des organes distincts, quoique leur structure et leurs délimitations échappent à nos recherches anatomiques.
Le fait admis comme démontré, la diversité de nos passions s’explique par le plus ou moins grand développement de ces organes des propensions, dont les produits se combinent, en diverses proportions, avec les produits des sensations ou impressions, pour déterminer le désir et la volition.
De la diversité des sens et des organes cérébraux affectés aux propensions, dérive la diversité des intelligences et partant des caractères moraux.
Mais à quel signe extérieur peut-on reconnaître les délimitations des organes des propensions dans la masse cérébrale? jusqu’à ce jour le
