EMPOISONNEMENTS PAH LE VENIN DES CRAPAUDS

que ne vient pas, contrairement à l’ordonnance antiphlogistique, expulser de l’estomac le mot de celte singulière énigme?

507. 2°. Batraciens mormIpares par LEURVENiN.Pourquelecrapaudsoit venimeux, il lui faut de la chaleur atmosphérique, ouïe feu de la colère. C’est dans ses fureurs qu’il éjacule le venin, et qu’il le bave par tous les porcs; c’est alors le venin de la rage; un jour, que j’en poursuivais un assez gros, je l’ai vu darder en fuyant son liquide verdâtre, jusqu’à la distance d’un mètre. La trop grande épouvante qui le rend perclus de tous ses membres, semble lui faire perdre l’idée d’élaborer son poison. Dans les duels que se livrent entre eux le crapaud, l’araignée et la vipère, le poison est l’arme commune. Érasme assure que le crapaud atteint par ses adversaires se hâte d’avoir recours au plantain (Plantago major), et qu'il revient dès lors au combat avec de nouvelles forces. J’ai souvent entendu des personnes assurant avoir assisté à un combat entre le crapaud et le loir ; le loir sautait sur le dos de son ennemi, mais il lâchait prise presque aussitôt pour aller se purifier en se frottant sur le plantain; on arracha une fois cette plante de place, pendant que le loir était revenu au combat, et dès ce moment, ne retrouvant plus son antidote, il creva dévoré par le poison. Or les personnes qui racontaient ce fait n’avaient jamais entendu parler d’Érasme ni de son colloque.

Lesauteursqui ont écritdans la Grèce etdans l’Italie ontété, dès la plus haute antiquité, unanimes sur les effets du venin du crapaud. A la tète des êtres dégoûtants et dangereux qu’on trouve dans les trous de la terre, Virgile place le crapaud : inventusque cavis bufo (Georg. lib. 1. v. 184).

Dioscoride décrit, en ces termes, les effets de l’empoisonnement par le crapaud qu’il appelle phrynos ou batrachos eleios : « Si son venin, dit-il, s’est mêlé au breuvage, le corps enfle, le visage jaunit et prend la couleur du buis; on étouffe; l’haleine en devient fétide, on a le hoquet, et souvent les femmes en avortent. Hâtez-vous en ce cas de provoquer le vomissement, et de donner ensuite du vin pur en abondance, et puis une décoction de deux drachmes de racines de calamus ou de cyperus; forcez le malade à marcher à grands pas pour vaincre l’engourdissement qui le gagne aux jambes et donnez-lui un bain chaque jour. » (Lib. VI. chap. 31, édit de Goupyl.)

Dans la 36e nouvelle de son Décameron, Boccace raconte tout au long le procès qu’eut à subir une jeune fille du nom de Simone : Étant un jour à folâtrer, dans un jardin de Florence, avec son amant Pasquin, il lui vint l’idée saugrenue de faire une niche à son Janot, en lui frottant les dents avec une poignée de feuilles de sauge qu’elle venait d’arracher dans une allée (il n’y a rien de niais, passez-moi l’expression, j’allais dire