RAPPORTS OU VENIN DU CRAPAUD AVEC LE VENIN MERCURIEL

rien de bête, comme deux amoureux qui veulent se mêler de rire). J> pauvre Pasquin tomba mort empoisonné par ce jeu innocent; et la malheureuse fut traduite en justice comme coupable d’un empoisonnement prémédité. Elle avait beau protester en pleurant de son innocence et de son amour envers son amant, les juges n’en étaient que plus incrédules; elle demanda enfin qu’on la conduisit sur le lieu de l’événement, pour montrer la plante dont elle avait fait un usage à ses yeux inoffensif ; là joignant le geste au récit, elle en cueille une poignée dont elle se frotte les dents devant ses juges; et au môme instant elle tombe également foudroyée. L’étude à laquelle se livrèrent les gens de l’art démontra qu’un crapaud, accroupi sans cette touffe de sauge, l’avait infectée de sa bave et de ses éjaculations (*).

« Le crapaud, dit Matthiole, lorsqu’il veut infecter de sa bave les touffes d’herbe que broute un animal qu’il redoute, se contracte et se gonfle, afin de lancer plus loin son urine empestée et d’atteindre plus sûrement son ennemi. Il n’y a donc rien d’étonnant, ajoute-t-il, que l’on voie tomber si souvent foudroyées les personnes qui se mettent à goûter aux fraises, aux champignons et aux autres plantes qu’elles rencontrent dans les champs. Car le crapaud, voulant en détourner ses ennemis, se plaît à infecter les plantes, sous lesquelles il se tapit, non-seulement de son urine, mais encore de sa bave qui n’est pas moins mortelle que l’aconit. Son sang tient même du venin de la vipère; et Avicenne ajoute à tout ce qu’en a dit Dioscoride , que la poudre de crapaud cautérise la gorge, enflamme les yeux, et produit le vertige, les convulsions, la dyssenterie , le vomissement, les défaillances , le délire, la folie, et fait tomber les dents à ceux qui en échappent ('*). »

On dirait- à ce dernier caractère, que le crapaud, en certains pays, a été pétri avec de la boue et du mercure (369).

Gauth.-Chr. Schlammer (***) fait mention de feuilles de sauge infectées du venin du crapaud, et qui reprennent leur innocuité quand on les lave. Il rapporte le cas d’un enfant à qui on joua le mauvais tour de lui placer un crapaud près de la bouche, pendant qu’il dormait; le lendemain il se manifesta sur tout son corps une éruption de boutons analogues à ceux de la gale, une espèce d’urticaire que l’on dissipa par des lotions avec des eaux aromatiques.

Nous avons eu à enregistrer des cas analogues d’empoisonnement par

(*) Ambroise Taré ( Traité des Venins, liv. 21, ch. 31 ) et Mizauld (il lem. ac jucund. cent. I, aph. I), n'ont nullement douté de l'aulheuticitéde ce fait. On saitdu reste que Boccace est un fidèle narrateur d'historiettes.

(**) Sur Dioscoride, édition des Valgriscs, pag. 1430.

(***) Ephem. cur. nat.. dec. 2, ann. 6, 1087, pag. 113.