RISSOA , JEUNE AGE DE LA COQUILLE DES I'LEUROTOJIES

femme morte presque subitement à la suite d’une fièvre des plus violentes, trouva, cnchatonnée dans l’un des reins, une petite coquille turbinée, dont le mollusque peu différent du colimaçon était couleur de sang. La coquille faisait cinq tours de spire, et la surface en était travaillée en un échiquier dont les cases auraient été alternativement creuses et saillantes.

D’après les deux figures que l’auteur joint à son mémoire, cet univalve me paraît parfaitement bien se rapporter aux petites coquilles dont nos auteurs les plus récents ont fait le genre Rissoa, et spécialement à l’espèce que Peyraudeau a nommée Rissoa Montagni (* (**)), espèces qui pourraient bien n’ètreque le jeune âge de certains buccins ou de certains pleurotomes. Car cette considération échappe toujours aux collecteurs de coquilles, et, en fait de coquilles de mer, la confusion des âges en espèces est peut-être plus grande qu’on ne pense; on dirait, en lisant la description des coquilles les plus volumineuses, qu’elles sont sorties de l’œuf avec celte taille et cet aspect. Quoiqu’il en soit, et pour rentrer dans le sujet qui nous occupe, il suffit de jeter les yeux sur la disposition des aspérités en spirale qui couvrent ces sortes de petites coquilles , pour concevoir qu’une fois introduites dans l’estomac, elles puissent, en taraudant les viscères, arriver jusqu’aux reins, et y déterminer des accidents morbides que la plus violente colique néphrétique ne saurait égaler.

2° Mollusques morbipares par leur venin. La mer est infestée d’un certain ordre d’animaux informes, mous, glaireux, d’une transparence qui fatigue la vue à force de l’éblouir, et d’une phosphorence qui, la nuit, fait souvent paraître la mer toute en feu. Quelques-uns ont la forme d’un large parasol, du centre duquel pend comme un faisceau de bras aussi mous que le reste.

Or, tous ces êtres si délicats se rendent pourtant inattaquables, par la propriété qu’ils ont de piquer, comme des orties, quiconque se hasarde à les toucher (d’où leur est venu le nom d 'orties de mer), et de faire vomir avec épreintes et évacuer par le bas qui les avale même cuits. Ils sont connus dès la plus haute antiquité.

La cuisson dépouille certaines espèces de leurs propriétés malfaisantes (’"), et les matelots font ainsi leur régal de l’espèce que les Grecs nommaient akaléphé ou ortie de mer, que les naturalistes désignent aujourd’hui sous le nom de vellèle, et qui, à cause d’une certaine similitude, a pris le nom de cul-d’âne en Normandie, et de cubassaou à Bordeaux. Mais les matelots, qui recherchent cette espèce comme une frian-

(*) Faune française, coquilles, pl. 13 A, fig. 1. Voyez.cn outre, l’ouvrage de Peyraudeau sur les coquilles de la Corse.

(**) Il en est de même de la plante ( urlica urens ) : les vaches et autres bestiaux, qui se détournent de la plante vivante, la mangent avec avidité quand elle est cuite, ii. s