COMMENT L’AIR DE TERRE GUÉRIT DE CERTAIN SCORBUT

quenccs moins évidentes, la dyspnée, la toux sèche, puis humide, h tuberculisations du poumon, la fièvre la plus brûlante, les transports au cerveau, puis la mort, si un changement de nourriture ou de milieu ne vient pas débarrasser le patient des parasites marins qui le dévorent. Donnez au malade des légumes frais et non salés, déposez-le sur le rivage, pour qu’il se réfugie dans les terres; plus il s’éloignera de» bords de la mer, plus la guérison fera des progrès rapides. II semblera que l’air des terres est le seul remède contre tant des maux inhérents à l’atmosphère de la mer. Car pourquoi les parasites marins ne périraientils pas dans l’atmosphère de la terre ferme, comme les poissons marins périssent dans les eaux douces? Le malade les empoisonnera donc, par cela seul qu’il respirera un air doux et non chargé de particules salines; et il se sauvera en retournant à ses habitudes terrestres, si toutefois les ravages qu’il a éprouvés, dans son exil maritime, ne sont pas devenus irréparables par le retard.

Or, que de fois n’a-t-on pas vu le scorbut guérir spontanément de cette manière ? c’est même là la règle générale. La mort des malades, quand elle arrive en dépit de ce favorable déplacement, date, non de cette époque et de cette transition, mais du séjour antérieur sur le vaisseau même ; le malade dans ce cas était déjà à l’agonie, lorsqu’il a pu mettre le pied sur le continent.

822. Comment ces œufs de crustacés parasites seront-ils arrivés à l’homme qui vit à bord et n’y boit que des eaux douces? Il y a mille voies à bord pour qu’ils puissent arriver à lui : Les vagues, en déferlant, doivent en imprégner tous les agrès qu’on manie, tous les appuis sur lesquels on applique la main; et à chaque instant, de la main on peut en porter à la bouche. D’un autre côté, l’atmosphère marine, toujours agitée par les vents, toujours imprégnée par les vagues, a aussi sa poussière, comme l’atmosphère terrestre; atmosphère humide, d’une densité bien plus grande que la nôtre, et qui, par conséquent, est en état de rester plus longtemps dépositaire de ces œufs de crustacés et autres, que notre atmosphère ne l’est de porter çà et là, confondus avec la plus fine poussière, les œufs des ascarides vermiculaires, que les vents propagent ensuite sous forme de contagion. Sur la mer, on sera donc exposé à avaler ce poison organisé, en respirant l’air, et même par le véhicule de tous les comestibles, surtout des comestibles crus, et non purifiés par le feu (508, 2°).

523. Dans ces derniers temps on a attribué plus d’une fois à l’ingestion des crevettes de mer des accidents qui, en certaines localités, tenaient grandement des premiers symptômes du choléra. Je trouve dans mes notes que, vers le 20 août 1854, toute la population de Brionne (Eure)

ESPÈCE DE CHOLÉRA ATTRIBUÉ A L’iNGESTlON DES CREVETTES. 7 J

s’éveilla, une nuit, dans une espèce de consternation ; plus de cent personnes venaient au même instant d’être atteintes de coliques atroces qui donnaient les plus vives inquiétudes et qu’on attribua à l’usage des crevettes.

Le 26 septembre de cette année 1867 (*) les mêmes accidents se représentèrent pendant la nuit à Amiens, et on les attribua encore à l’usage des crevettes, que l’on nomme sauterelles (oniscus locusta, Pall.) en Picardie, et dont tous les malades avaient mangé la veille. En d’autres endroits des accidents analogues furent attribués à l’usage des huîtres et puis à l’emploi d’un assezgrand nombre d’autres substances alimentaires.

Les crevettes et les huîtres dans ce cas n’étaient-elles que le véhicule du poison des vellèles ou orties de mer (^08,2®)? ou bien les crevettes qu’on expédie toutes cuites, avaient-elles passé par quelque vase de cuivre mal étamé ou mal recuré? Cette seconde explication est peut-être plus probable que la première : Lorsque j’étais sur les bancs de l’école, il nous arriva une nuit de nous lever tous en sursaut (nous étions près de quatre cents élèves), et de transformer en vases de nuit supplémentaires tout ce que nous trouvions sous la main dans nos cellules ou nos dortoirs ; nous avions tous été empoisonnés au souper par le même mets préparé dans une chaudière malpropre et enduite de vert de gris. Nous en fûmes quittes pour des coliques et une superpurgation qui nous dispensa de jeûner le reste du jour, car l’accident était tombé à quelque vigile et jeûne. Si le médecin de l’établissement n’avait pas été visiter les vases à la cuisine et qu’on eût parlé alors de choléra, on n’aurait pas manqué d’attribuer ces accidents simultanés dans une population aussi nombreuse à une invasion du fléau asiatique.

troisième oudke. — Les cloportides ( Aselli , Onisci).

624. Les cloportides sont des crustacés souvent fort petits, terrestres, fluviatiles ou marins, dont chacun connaît très-bien l’espèce terrestre domestique ( Oniscus asellus, Lin.), que l’on désigne sous les noms de cloportes (**), mille-pieds, pourceaux ou porcelets de Suint- Antoine. Nous en avons une seconde espèce nommée oniscus armadillo, Lin., parce qu’au moindre danger et si quelque chose le frôle, il se roule en boule

(*) Voyez Revue complémentaire des Sc., livr. do nov. 1857, tom. IV, pag. 4 01.

(**) Anciennement clouportes, c’est-à-dire, clous des portes, à cause delà ressemblance qu’ils offrent, quand ils sont immobiles et tapis contre la lisière de la porte qui se trouve dans l’obscurité, avec des tètes de clous qui seraient enfoncés dans le bois.

72 CLOUPORTES, AUMADILLO, MILLEI'IEDS, PORCELETS RE SAINT-ANTOINE.

comme l'armadillo ; il est d’un gris brun luisant. Ces deux espèces de cloportes recherchent les lieux humides, les fentes et crevasses des vieux murs, le dessous des pierres, les solutions de continuité de l’écorce des arbres, tous les endroits enfin qui sont dans le cas de leur offrir une humidité propice à leurs appareils respiratoires, et un asile pour se préserver des poursuites de leurs ennemis et tendre impunément des pièges aux petits insectes dont ils sont très-friands. Ils pénètrent partout où leur corps peut être contenu et se glisser sans beaucoup d’effort; en sorte qu’il est telle cavité où on les trouve jeunes, et telle autre où ils s’abritent vieux; ils s’aplatissent pour y mieux pénétrer, et leurs anneaux se prêtent avec élasticité à cette introduction forcée. Nous ne faisons bien attention à eux qu’à leur âge adulte; il est bien des personnes qui n’ont peut-être jamais eu occasion de les observer au premier âge de leur développement; et peut-être, à cet âge, les a-t-on souvent pris pour de petites punaises.

525. Qu’à l’âge au moins où ils viennent de sortir de la coquille de leurs œufs tous ces parasites soient en état de se glisser dans la plupart de nos organes, dans l’oreille, dans le nez, dans l’anus, dans l’urètre, dans la bouche, et de parvenir de la sorte soit dans la vessie et dans l’utérus, soit dans l’estomac et les poumons, cette hypothèse n’a rien que de conforme à leurs habitudes. Si leurs mœurs les portent à faire élection de domicile dans toutes les cavités étroites et humides, pour y vivre en carnivores, qui les empêcherait de pénétrer dans les cavités des animaux, qui peuvent leur servir en même temps et d’asile et de pâture, surtout si l’animal, endormi ou engourdi par suite d’un accident pathologique, est hors d’état d’avoir la sensation de l’invasion et de s’eu défendre? La logique ne nous permet pas de tracer ainsi des limites infranchissables entre ce que nous avons observé et ce qui n'est, pas encore tombé sous nos sens.

Or, si cela arrive, chacun est en état de pronostiquer ce qui peut résulter de leur présence, même passagère, dans nos organes.

526. Les cas de ce genre ne sont pas rares, et nous allons en énumérer quelques-uns :

Claude Binninger (*) rapporte qu’un malade cachectique en a rejeté par le vomissement.

Ambroise Paré (") 'donne la figure ci-jointe du cloporte que M. Duret lui a affirmé avoir rejeté par la verge, après une longue maladie. « Bcste vivante, dit-il, semblable à un

(*) Cent. 4, obs. 3.

( ' ) Liv. 20, de la petite Vérole cl de la Peste, page 732, édit, de 1028.