SCOLOPENDRES DÉVORANT UNE NÉGRESSE

quand iis sont en colère ou dans une grande agitation d’esprit, leurs cheveux deviennent luisants comme du feu, » et celte circonstance doit être plus fréquente dans les régions chaudes que dans les climats tempérés; elle a sans doute donné lieu à l’auréole dont les peintres entourent la tète de leurs saints en extase. « On trouve quelquefois, ajoute Lemery, dans les boucheries, des morceaux de veau, de mouton, de bœuf qui luisent la nuit, quoiqu’ils soient nouvellement tués, et d’autres tués en même temps ne luisent pas. On a remarqué, cette année, à Orléans, que le même jour presque toute la viande s’est trouvée lumineuse la nuit chez certains bouchers, et nullement chez certains autres. »

La scolopendre que Linné désigne sous le nom de scolopendra phosphorea ou à 14 anneaux , est tombée un jour comme des nues, emportée par la tempête, sur un navire qui voguait à 100 milles du continent dans les parages de l’océan Indien; Linné en a fait une espèce particulière. Les marins durent la prendre, à une certaine distance, pour un bolide ou étoile filante.

537. Nous croyons superflu de rappeler que ces insectes peuvent se glisser à notre insu dans le conduit auditif, dans la cavité du nez, dans l’anus, etc., et que même, si nous dormions assez pour ne pas trop les déranger dans leur œuvre, ces insectes parviendraient facilement à se ménager, dans nos chairs, le repaire qu’ils savent si bien se ménager dans la substance des fraises et des fruits. Qui n’a appris à connaître ce dont ils sont capables (*), par l’histoire de cette pauvre négresse condamnée par son maître à vivre attachée contre le mur d’un ignoble cachot, et qui se sentait les pieds rongés par ces horribles bêtes, sans pouvoir se défendre et se garantir de leurs morsures? Or les petites espèces possèdent les mœurs et les habitudes des grandes.

Mais qu’arriverait-il si l’un de ces individus parvenait à se nicher dans nos chairs, comme ils se nichent dans la chair de nos fruits? N’aurionsnous pas devant les yeux, avant tout autre avertissement, le cas d’une tumeur, d’un apostème avec fistule, suppuration, et que sais-je? à la suite, peut-être, des douleurs osléocopes et la carie des os? En tout cela, nous ne sommes jamais si bien trompés que lorsque le parasite est de petite taille.

538. Plutarque parle d’un citoyen d’Athènes qui rendit par les urines un insecte velu et armé d’une foule de pieds (Sympos., lib. 8, quæst. 9); Tulpius (Obs., lib. 2, obs. 49), Bartholin [Ilist. mat., cent. 4), Riverius (obs. 40), rapportent des cas analogues. Voyez aussi les Actes deCopen-

(*) Affaire Douillard de la Guadeloupe, devant le tribunal de la Pointe-à-Pitre. | Gazette des Tribunaux, mars 1841.)