SEPTIÈME CLASSE DES CAUSES MORDIPARES ANIMÉES

ARACIINIDES.

541. Les arachnides rappellent l’organisation des crustacés brachiures, dont ils diffèrent principalement par le nombre de leurs yeux et celui de leur pattes, qui sont toujours, à l’âge adulte, au nombre de huit ; chez certaines espèces, les jeunes n’en ont que six. Ces insectes sortent de l’oeuf, pour tout le reste, à l’état parfait. Leurs palpes sont les analogues des antennes des crustacés; elles ont, comme ces derniers, des mâchoires et deux grosses mandibules, qui sont, en général, munies à leur sommet d’un onglet mobile et perforé, pour donner passage au venin qu’elles distillent dans la plaie entamée par ces deux pinces. C’est avec cet appareil que ces insectes carnassiers saisissent leur proie, comme entre un étau et qu’ils lui font les premières piqûres, destinées â introduire le venin qu’ils distillent dans la plaie. Car toutes les espèces de ce genre ont à leur disposition un venin, pour assoupir leur proie et la maintenir sans défense ; quelques-unes ont de plus l’art de tirer, de la partie postérieure de leur corps, une soie, pour envelopper leur victime comme dans un filet.

' 542. Les arachnides se divisent en deux groupes bien caractérisés par

leurs habitudes et par leur taille : les araignées proprement dites, et les acaridiens.

premier ordre. — Araignées [Araneœ).

543. L’araignée inspire une terreur involontaire, dont l’éducation a bien de la peine à nous débarrasser. C’est une terreur instinctive, une terreur innée et de prévoyance; tout animal apporte en naissant l’horreur de ce qui peut lui nuire. On a vu de braves officiers pâlir à la vue de l’effigie en cire d’une araignée (535) ; et quand Lalande en avalait par une rodomontade d’esprit fort (*), il savait bien que l’araignée n’est funeste

(*) Lalande n’était pas friand que de ce seul légume animé ; à défaut d’araignées, il s’accommodait fort bien d’un plat de chenilles : Quand il devait aller dîner chez son collègue à l'Académie des sciences, M. Quatremère d’Isjonval, Mme d’Isjonval avait soin la veille de faire une ample récolte de chenilles, pour joindre ce plat de friandise du cru au plat d’araignées que Lalande apportait chaque fois avec lui dans une large tabatière; il trouvait à l’araignée un goût de noisette et à la chenille un goût de fruit à noyau. M. V.allot nous écrivit, en 1844, de Dijon, qu’il avait connu un paysan qui trouvaitaussi un goût de noisette à Taraignée de jardin (aranea diadema, Lin.), etqu’il en faisait ses délices. C’est cette araignée à ventre énorme qui porte un diadème d’or