ONGLET TERMINAL DES MANDIBULES DES ACARUS

tions égales, par une ligne droite qui la couperait dans toute sa longueur. On observe que chacune de ces pièces est terminée par une pointe plus opaque et partant plus cornée; et l’on voit déjà sur la fig. 3, pl. 4, que la forme en èst triquètre, avec des stries transversales, en sorte que, quand ces deux mandibules mm se rapprochent par leur face interne, elles forment entre elles un prisme à quatre pans, terminé par une pyramide à quatre faces par décroissement sur les faces.

Mais si l’on continue à observer les divers mouvements de cet organe, on ne tarde pas à apercevoir, vers le sommet de la mandibule m, un petit onglet on, fig. 4, 5, pl. 4, qui s’écarte et se rapproche d’un rainure ra, fig. 6, dans laquelle il se loge, et à la base de laquelle il s’insère et s’articule dans une cavité cotyloïde b, fig. 6. Cet onglet, jusqu’à ce jour, passé inaperçu, rappelle l’onglet mobile des mandibules des araignées (545) ; avec la différence que, chez les araignées, il est articulé sur la face antérieure de la mandibule et qu'il joue horizontalement ou du haut en bas, et qu’au contraire, chez les acarus, il s’insère sur la portion dorsale de l’extrémité de la mandibule, et qu’il joue de bas en haut.

On remarque en outre que, par leur surface interne, chacune de ces deux mandibules est creusée d’une rigole, d’où résulte un canal longitudinal eu, quand les deux mandibules sont appliquées l’une contre l’autre; on voit en en, fig. 4, pl. 4, la coupe transversale de ce prisme à quatre pans, avec son canal central ca. Ce prisme, on le voit, est corné et opaque dans son dernier tiers; il est transparent dans ses deux autres tiers inférieurs, et laisse voir dans son intérieur le réseau d’un vrai tissu cellulaire. Du reste, les trois tiers sont séparés par deux lignes de démarcations transversales bien distinctes, qui indiquent tout autant d’entre-nœuds (*).

Lorsqu’on examine par transparence, au microscope, les mandibules des jeunes acares, pl. 4, fig. 3, mm, on les voit sillonnées de stries transversales, dont les bords font jouer la lumière, ainsi que le fait une petite crémaillère vue de loin par une vive lumière. C’est l’effet de dents en scie, encore trop fines pour être distinguées, mais qui, avec l’âge, acquerront les proportions et la forme que représente la fig. 12 de la pl. 6, mm. Chaque dent réfléchissant un rayon en haut et un rayon en bas, c’est-à-dire, par l’une et l’autre de ses deux surfaces opposées, il se forme ainsi un entre-croisement de rayons lumineux d’une grande régularité. Donc, par un fort grossissement, on distingue déjà à cet âge les

(*) On peut déduire de ces considérations, que la distinction des acarides et des pha langides de Lamarck est nulle, puisque les acarides ont des mandibules didactyles ou en pince, tout aussi bien que les phalangides.

4Ci l’acarus fouille les chairs comme le sansonnet fouille les herbes.

mandibules dentées qu’on distingue avec une loupe simple sur l’acare ricin, ibicl., fig. 13.

Ces mandibules cornées sont, comme on le conçoit, organisées de manière qu’elles ne sauraient sortir de la chair dans laquelle elles ont été implantées, qu’à la suite de la décomposition et de la résolution même de cette chair ; ce qui fait qu’en tentant d’arracher l’acare de sa proie, on ne peut qu’en laisser le dard dans la plaie même, et que, par ce moyen, on envenime la plaie avant de la guérir.

868. Quelle est la destination et le mécanisme de cet appareil mandibulaire, et surtout des deux crochets on, lig. 4, pl. 4? Lorsque l’insecte a pratiqué, dans la peau de sa proie, une incision, avec la pointe de ce rostre qui lui sert de lancette, r, fig. 1 et 2, pl. 3, il darde par celte ouverture, dans les chairs, son double appareil mandibulaire, fig. 4, pl. 4, prismatiquement assemblé, les crochets on étant étroitement appliqués dans leur rainure ra, fig. 6, pl. 4. Avec celte espèce de trocart, il perfore les vaisseaux sanguins ou lymphatiques, dont il n’a, pour sucer le liquide, qu’à faire le vide dans le canal médian ca de cet appareil ; les deux mandibules réunies font ainsi l’office d’un suçoir et d’une trompe. Mais dès que la veine de nutrition s’appauvrit, il n’a qu’à écarter, de droite et de gauche, ses deux crochets mobiles on, pour faire affluer le liquide dans la plaie dont il vit, en imprimant aux tissus ambiants qui l’enveloppent un mouvement de systole et de diastole, un jeu de soufflet enfin et de pompe aspirante et foulante. Si un obstacle se présente, la pointe de l’onglet se met en train de le vaincre en déchirant les tissus qui le forment. Peut-être aussi que ces crochets sont destinés à ouvrir devant les yeux de l’insecte un champ d’observation, afin de reconnaître les gites favorables ou non à la nutrition : quand le sansonnet ou étourneau (sturnus vulgaris) fouille le gazon, pour dénicher les larves d'insectes, il a soin d’écarter les brins d’herbes en ouvrant un large bec et éloignant les mandibules l’une de l’autre, afin d’explorer ce petit coin comme au moyen d’un spéculum. Pour bien observer le jeu régulier de ces deux crochets, on n’a qu’à tenir l’insecte plongé dans une nappe d’eau et à le recouvrir d’une lame de verre; on voit alors ces petits onglets lutter contre l’obstacle, et chercher à écarter les ondes de ce milieu qui l’étouffe, l’asphyxie et l’oppresse. Les mandibules sont susceptibles de s’éloigner l’une de l’autre, comme les deux crochets; nos trois premières planches en donnent des exemples.

569. Mais l’analogie de ce crochet avec celui des mandibules des araignées nous indique déjà qu’il doit être perforé au sommet, et qu’il doit servir de véhicule au venin destiné à empoisonner la plaie, et à neutraliser les effets nerveux qui seraient dans le cas de provoquer la