MULTIPLICATION NOMINALE DES ESPÈCES D’ACARUS

résistance, en avertissant la victime du danger qui la menace, et qu’elle porte attaché à ses flancs. Or j’ai vu nettement le liquide sortir, en deux longues traînées fl, des deux mandibules m, chez l’acare, fig. 4, pl. 5, que j’avais déposé dans une nappe d’albumine liquide, et recouvert d’une lame de verre, pour le conserver dans ma collection; la différence de densité de ces deux traînées de liquide éjaculé, et du liquide ambiant, permettait de les distinguer parfaitement l’un de l’autre.

570. On concevra maintenant combien il est facile de se méprendre sur les caractères anatomiques de ces petits atomes animés, selon que le hasard les offrira à l’observation dans un- âge plus ou moins avancé, dans un état de jeûne ou de réplétion, de repos ou d’action, etc., par transparence, enfin, ou par réflexion des rayons lumineux, plongés dans un milieu liquide ou agissant librement dans l’air atmosphérique; et combien de genres et même de familles on sera exposé à introduire dans la nomenclature systématique, quand on se contentera de procéder à la classification d’après les figures publiées par divers auteurs, quelques observations que l’on fait à la hâte et sans avoir préalablement fixé les généralités du sujet par une étude patiente et consciencieuse.

Si l’on prend la figure de l’acare à son plus grand état de réplétion, et à ce monaent où le corps, débordant de toutes parts, ramène la carapace en dessous et le rostrum sous le ventre , où il reste caché et débordé par les tissus circonvoisins, on sera tenté d’en faire un genre curieux, à bouche pectorale, à six pattes courtes, à bec et appareil de la bouche non apparents. Latreille n’a pas manqué le piège, et de la mite parasite de de Geer, il a créé le genre astoma (mite sans bouche), c’est-à-dire, mite dont on ne peut voir, sur les figures de de Geer, t. 7, pl. 7, fig. 8, les appareils mandibulaires. Ce genre n’a qu’une seule espèce (car Latreille n’a composé ce genre que sur ladite figure).

571. Que si l’acare est au repos; que ses deux mandibules rétractiles mm soient rentrées dans le fourreau; que le rostrum r seul soit apparent, et qu’observé par réflexion de la lumière, on n’aperçoive pas, au travers du rostrum r, la ligne de séparation des deux mandibules que ce rostrum recouvre; qu’on ait enfin l’insecte dans la position de la fig. 2, pl. 3, le classificateur qui rédigera son genre sur la figure gravée lui donnera pour caractère un suçoir à découvert (haustellum distinctum), caractère du genre argas de Latreille, adopté par Lamarck; un bec avancé, cylindrique, plus grêle vers son sommet ( rostrum porrectum , cylindricum, versus apicem yracilius), caractère du genre smaris de Latreille et Lamarck; une bouche ayant un bec avancé antérieurement (os rostro anticè porrecto), caractère du genre leptus des mêmes, fondé en outre sur 1 absence de la quatrième paire de pattes, les deux pattes anté-

106 MANIE DU XIXe SIÈCLE EX FAIT DE CLASSIFICATION.

rieures et sans pelotes passant, aux yeux du classificateur, pour une seconde paire de palpes; en sorte que l’acare fig. 2 et 6, pl. 3, serait tou [aussitôt rangé dans le genre leptus, sous le nom de Leptus insectorum.

572. Que si les deux mandibules se dessinent par transparence sous le bec, et que celui-ci paraisse sous la forme d’un triangle isocèle divisé en deux angles droits, fig. 2, pl. 3, l’acare aura un bec conique avancé, formé de deux mâchoires réunies (os rostro conico, porreclo, è muxillis duabus coalitis composito), caractère du genre caris de Latreille.

573. Que si, au contraire, les deux mandibules mm sont sorties de leur fourreau, et que le bec r échappe à la vue, l’acare sera décrit avec deux mandibules en pince (mandibulœ ducs chelatæ ) et bouche terminale, caractère du genre gamasus de Latreille et Lamarck, du genre oribates des mômes.

574. Si, au contraire, les deux mandibules mm ne sont qu’à demi sorties du fourreau, et que leur extrémité reste à la hauteur du bout du bec r, alors le genre sera caractérisé par ces mots : bouche ayant un bec terminal avancé, subulé, composé de trois lames (os rostro terminali por recto, subulato, trilamellato ), caractère du genre bdella de Latreille et Lamarck.

575. En un mot, la même espèce pourra passer d’un gçnre dans un autre, à la faveur d’un simple changement d’âge, de position et d’action, et selon que le dessinateur l’aura surprise dans l’une ou dans l’autre de ces circonstances; et c’est précisément ce qui est arrivé, à l’époque où l’on cherchait à imiter Linné le créateur des genres, plutôt que Linné le réformateur de la philosophie de l’histoire naturelle, dans tout ce commencement du dix-neuvième siècle, qui n’a été, sous le rapport de la science comme sous le rapport littéraire, que la mauvaise queue du siècle des Tourncfort, des Linné, des Adanson, des Buffon, des Jean- Jacques et des Voltaire; cette mauvaise queue n’est pas encore coupée, seulement elle se redresse un peu moins. Fabricius a multiplié les espèces et confondu les plus disparates, pour séparer les plus identiques : le tout sans jamais peut-être avoir eu l’occasion ou le courage d’en observer une seule de ses propres yeux. Latreille alla plus loin; il multiplia les genres, et érigea les anciens genres en familles : c’était, à son époque, acquérir par là des droits au fauteuil académique : c’était là le cachet de ce temps. Aliquid postcris rclinquendum , disait souvent Fabricius dans ses embarras de détermination : « il faut bien laisser quelque chose à faire à ceux qui viendront après nous ; » mais il nous a plus laissé encore à défaire qu’à faire, il nous a laissé tout à refaire et à remanier.

576. Copulation des acares. Le mâle, toujours plus grêle que la femelle, et souvent d’une forme toute différente, s’accouple avec elle à la