RÉVOLUTIONS ATMOSPHÉRIQUES — RÉVOLUTIONS ORGANIQUES

importantes, selon l’importance des modifications des solides et de l’air. Ainsi, on conçoit que si la terre était quatre fois plus volumineuse, comme elle aurait quatre fois plus d’atmosphère, les êtres organisés qui l’habitent atteindraient nécessairement des dimensions quatre fois plus grandes. D’un autre côté, si son atmosphère décroissait en volume, la botanique et la zoologie verraient se bouleverser de fond en comble le personnel de leur calalogue spécifique et générique; le catalogue actuel deviendrait antédiluvien par rapport à la nouvelle création, et toutes les espèces actuelles seraient frappées d’asphyxie.

68. La rencontre d’une comète sera seule dans le cas de procéder, sur notre planète, avec cette brusquerie et cette généralité d’extermination; car celte circonstance seule est capable d’imprégner les atomes solides de notre globe de couches enveloppantes de calorique, qui les transforment en éléments de combinaisons de nouvelle dénomination. A part cet événement perturbateur, notre planète doit suivre son développement physique, en vertu de l’impulsion lente et progressive (lente par rapport à notre vie d’un instant qui nous paraît si long), en vertu, dis-je, de l’impulsion que lui imprime la couche enveloppante de calorique de l’atome central, notre soleil, couche de calorique dont notre planète imprègne la sienne régulièrement, uniformément, mathématiquement; ce qui fait qu’elle tourne sur elle-même, trois cent soixante-cinq fois plus six heures neuf minutes neuf secondes, en suivant une résultante qui est l’écliptique, avant d’arriver à son point de départ sur ce grand cercle. Notre planète modifie ainsi chaque jour sa constitution atmosphérique, en enrichissant sa couche enveloppante d’éther aux dépens de la couche enveloppante du soleil; modification que le raisonnement démontre, et que l’expérience ne saurait constater à nos sens et à nos souvenirs, pour nous dont l’histoire et la tradition remontent à peine à quatre mille ans, espace de temps pendant lequel la modification survenue ne saurait être sensible à aucun de nos instruments de laboratoire et d’observatoire. Mais une fois qu’il est admis que notre planète modifie sa constitution chaque jour, il en découle cette vérité, que l’organisation modifie ses formes et ses propriétés dans une progression constante.

69. La constitution atmosphérique n’étant pas uniforme, les rapports d’oxygène et d’azote variant selon les hauteurs, et la pureté de l’air variant selon certains voisinages et la proximité de certains foyers d’infection, il en résulte encore que l’état physique des êtres organisés doit varier actuellement en raison du concours plus ou moins étendu de ces diverses circonstances. En effet, l’organisation sur les hauteurs où l’air plus pur est plus raréfié, et renferme moins d’oxygène sous le même volume, l’organisation n’a pas les mêmes caractères que dans les vallées; dans