HOMME DES MONTAGNES, HOMME DE LA PLAINE

les plaines arides, que sur les bords des fleuves et des grand? amas d’eau, elc. Ces différences constituent l’etat normal de chaque locdlilc respective. Que cette constitution normale s’altère dans une localité, et l’état normal de l’organisation se trouble et reçoit une secousse; la maladie succède à la santé, jusqu’à ce que l’organisation se soit façonnée a cette nouvelle constitution atmosphérique. Ce résultat est plus sen.ib . l’égard des animaux et surtout des plantes, qu'a 1 egard de 1 homme, dont le génie créateur trouve, dans ses propres ressources, des correctifs à toutes les anomalies, des compensations à toutes les privations, des équivalents à tout ce qui manque, des ressources à tous les besoins et a tous les désirs, des leviers contre tous les obstacles, des abris contre tous les fléaux, c’est-à-dire des médicaments contre toutes les causes de maladie, et qui enfin équilibre les diverses constitutions de l’atmosphère qui l’enveloppe par la puissance de sa civilisation. Cependant, et en dépit des prodiges de son industrie, admirable reflet de l’esprit de Dieu, il ne lui est pas donné de se soustraire entièrement, et d’une manière durable, aux inexorables lois de la constitution atmosphérique; cai il n’est pas en sa puissance de faire que la même cause ne produise pas le même effet, ou que le même effet émane de deux causes différentes, parce qu’il ne peut pas faire que la même chose soit et ne soit pas. L’homme des montagnes n’est pas l’homme de la plaine ; et s il y descend, et qu il y séjourne impunément, grâce aux changements qu’il adopte dans son régime, ce qui sert, pour ainsi dire, de condiment et de correctif à sa nouvelle alimentation, il n’en est pas moins vrai que son tjpe s efface dans les générations qu’il procrée, et que les enfants du montagnard ne tardent pas à devenir les hommes de la plaine, à la deuxième ou troisième génération (*).

Tout changé, quand il change d’air; sous ce seul rapport, car dans ce chapitre nous n’avons que ce rapport à examiner , l’émigration ou le retour dans la patrie est un antidote ou un poison.

(*) Non tam ingenerantur hominibus mores à stirpe garnis et seminis, quàm ex iis rebus quœ ab ipsâ naturâ loci et è vitœ consuetudinc suppeditantur , quibus alimur et vibimus. (Cicer., de Loge agrariâ contra Rullum, II, 35.) (L'homme tient ses qualités morales moins de sa race et de son origine que de la nature du lieu qui l'a vu naître et des habitudes locales, de toutes les choses enfin qui nous nourrissent et qui nous font vivre.)

«, Le Français conquérant de la Gaule, dit l’abbé de Brottier, éditeur des Maximes de la Rochefoucauld, n’a pas donné au Gaulois son accent ou son caractère, mais il a pris ou reçu l’accent et le caractère gaulois. »

La terra molle c licla e dilctlosa

Simili a sc rjli abltator* prodnee. (Il Tasso.)

F.t colle région calme, douce cl rianlc Imprègne de ses traits les hommes qu'elle enfante.

SI

RESPfffATION AQUATIQUE; RESPIRATION AÉRIENNE.

70. Toute soustraction, toute addition gazeuse à l’atmosphère qui nous enveloppe est une cause immédiate d 'asphyxie, cause plus ou moins prochaine de mort, selon les proportions du mélange; alors même que le gaz nouveau serait le gaz le plus inerte et le moins capable de désorganiser nos tissus. Il suffit que nous ne recevions pas assez de ce que l’élaboration de nos poumons réclame pour que l’élaboration cesse de produire les mêmes résultats, de fournir au développement incessant de l’individu, développement que nous nommons nutrition, les éléments organisateurs qui lui sont indispensables. La vie ne répare plus ce qu’elle dépense; ce qui est une des voies pour arriver, par le malaise, à la mort.

71. L’introduction de l’air atmosphérique dans l’organe qui est destiné à l’élaborer se nomme respiration, fonction qui se compose de deux actions alternatives, V aspiration et Y expiration. Sous ce rapport général, la plante respire comme l’animal, le poisson comme l’homme. Blais, sous le rapport du mécanisme, la respiration diffère selon le règne de la nature organisée; et les divers individus de ce règne ne sauraient vivre dans le même milieu sans modification aucune : Le poisson s’asphyxie dans l’air que nous respirons, l'homme, dans l’eau où le poisson respire; de même la conferve s’asphyxie à l’air, et la plante terrestre dans les eaux les plus pures. En histoire naturelle, ce sont lù des différences essentielles et des lignes de démarcation ; en physique générale, ce ne sont que des modifications de la même fonction, fonction identique quant à la cellule respiratoire, différente quant aux véhicules et au mode d’introduction de l’air.

72. En effet, les uns et les autres individus de divers règnes respirent l’air atmosphérique : mais les organes respiratoires des uns ne sont aptes à respirer l’air qu’à l’aide du véhicule de l’eau ambiante; les organes de même nom des autres peuvent la respirer dans l’air lui-même. Voilà une différence qui paraît bien tranchée au premier coup d’œil, et qui pourtant s’efface peu à peu par l’évaluation raisonnée des faits, jusqu’à prendre les caractères d’une simple modification du même phénomène; et l’on arrive à cette conclusion, que, dans le milieu aérien, comme dans le milieu aqueux, l’air ne saurait être aspiré et extrait par l’organe respiratoire qu’à l’aide du véhicule de l’eau. L’animal terrestre s’asphyxierait dans un air très-sec, quelle qu’en fût la pureté, s’il ne trouvait dans le besoin d’étancher sa soif, qui l’avertit du danger, et dans la sécrétion de ses glandes salivaires, un moyen d’entretenir, avec une certaine constance, l’hygrométricilé de l’air qui, en passant par la cavité buccale, s’imprègne d’humidité avant de se répartir sur les surfaces pulmonaires. Mais d’où vient que l’animal aquatique ne respire pas dans l’air atmosphérique, la respiration s’opérant également par le