RÔLES DE L’AZOTE ET DE L’ACIDE CARBONIQUE DANS LA RESPIRATION

épuisées do l’épiderme do la feuille, que l’on nomme pores corticaux? Mais la confcrve ne devrait donc plus respirer, puisqu’elle est dépour-, uc de ces sortes de pores. D’un autre côté, nous avons prouvé ailleurs ( ) que l’air aspiré séjourne dans des cellules d’un tout autre ordre, et que cet air, qui séjourne ainsi d’une manière visible à 1 œil armé de verres grossissants, est de l’air atmosphérique, au lieu d’être de l’acide carbonique pur.

80. Autres difficultés d’observation et d’interprétation. L’organe respiratoire de l’animal ne prend-il rien h l’azote de l’air ? n’aspire-t-il pas 1 air atmosphérique de toutes pièces, pour le dénouiller ensuite de son oxygène, qu’il s’assimile ou qu’il élabore? Ou bien l’organe respiratoire absorbe l’air atmosphérique en entier, pour en dépouiller et en expulser ensuite l’azote, par suite d’une élaboration spéciale ; dans ce cas, l’azote expiré ne doit jamais représenter, à l’instant de l’expérience, la quantité d’azote contenue dans l’air aspiré. Si le dépouillement de l’oxygène a lieu en dehors et sur la surface de l’organe respiratoire, cas dans l’hypothèse duquel l’azote expiré n’offrirait pas de déficit, il faudrait admettre alors qu’un organe quelconque peut élaborer à distance, et comme par fascination. Gela n’est pas admissible; car, d’après ce que nous avons dit plus haut, on conçoit que l’atome d’oxygène de l’air atmosphérique puisse être séparé de la surface respiratoire par l’un des atomes d’azote qui lui servent de planètes et de satellites. Donc il faut admettre que l’air atmosphérique est aspiré de toutes pièces par l’organe respiratoire, et que, partant, le volume de gaz expiré ne représente jamais le volume du gaz aspiré.

81. L’acide carbonique expiré provient-il de la combinaison de 1 oxygène aspiré avec le carbone du sang ; ou bien n’est-ce que l’acide carbonique introduit dans le sang par une autre voie de l'économie? L’expérience directe se tait à cet égard, et l’une ou l’autre hypothèse ne saurait s’établir que par voie d’induction et d’analogie. Mais, d’après nous, c’est en faveur de la dernière hypothèse que milite l’analogie . En effet, les molécules organiques du sang étant une combinaison des bases terreuses et ammoniacales avec la molécule organique, qui est elle-même une combinaison atomistique de carbone, d’oxygène et d’hydrogène; si l’oxygène aspiré a pour but de se combiner avec le carbone de la molécule organique, il faut, de toute nécessité que l’oxygène et l’hydrogène de la même molécule soient mis en liberté, et se dégagent avec ce nouveau produit; car cette décomposition a lieu dans les couches superficielles de l’organe respiratoire, et l’oxygène et l’hydrogène dégagés n’auraient pas le temps (*)

(*) Nouveau Système de. physiologie végétale, tome 1, § <ï8B.