CHOCS ATMOSPHÉRIQUES , CAUSES UE MALAISE ET D’ASPHYXIE

éprouvent un malaise indéfinissable, si bien abrités qu’ils soient contre le vent.

Il en est de même quand la foudre éclate, car toute explosion produit une compression sur l’air ambiant. L’homme sain en éprouve l’effet tout aussi bien que le malade ; mais il le brave et finit par s’y croire insensible, à la suite de l’habitude qu’il a prise de se roidir contre la commotion; mais pour peu qu’il se sente indisposé, il lui devient impossible de se dissimuler les contre-chocs qu’il éprouve du choc de l’explosion. Ce contre-choc peut être plus sensible pour telle personne que pour telle autre sa voisine, toutes choses égales d’ailleurs. En voici la raison :

Tout choc pi'oduit un vide par suite de la compression exercée sur les colonnes d’une couche élastique; exercez une compression violente et subite sur une des extrémités d’un faisceau de verges, le faisceau fora ventre au milieu, les verges s’écartant les unes des autres par une courbe égale, toutes choses égales d’ailleurs; la plus grande distance entre elles sera vers le milieu de leur longueur, si elles sont liées par leurs deux bases. Cette distance est le vide d’clles-mêmes.

2° Or, nous avons représenté l’atmosphère terrestre comme étant composée de colonnes pyramidales d’éther, colonnes éminemment élastiques. Donc un choc produit sur un de leurs faisceaux doit les écarter les unes des autres, comme un simple faisceau de verges, et par conséquent déterminer entre elles un vide qui est le vide d’elles-mèmes, c’est-àdire l’absence de l’air respirable.

Donc l’individu qui se trouvera par hasard dans la ligne où se produit le vide ressentira un effet dont son voisin n’aura pas même l’idée; et cet effet pourra aller jusqu’à l’asphyxie foudroyante; l’homme le plus sain tombera alors comme un oiseau dans le vide de la machine pneumatique, et souvent pour ne plus se relever. Et c’est peut-être là la cause, plus fréquente qu’on ne pense, de ces morts subites qui surviennent sur la voie publique et au sein d’une foule qui continue à circuler sans accident.

Si ce vide atmosphérique n’intéresse que l’un quelconque de nos organes, nous en serons quittes pour éprouver des élancements ou des douleurs plus ou moins aiguës et pongitives, selon que le vide intéressera des faisceaux do papilles nerveuses plus ou moins douées de sensibilité, et y fera l’office d’une ventouse.

3° Si nous disions que le souffle du vent est en état de faire le vide, on regarderait peut-être la proposition comme équivalant à celle qui exprimerait que le ruisseau, au lieu de porter l’eau à la rivière, lui en emprunte et lui en soustrait; et cependant, rien n’est plus conforme aux faits observés. La force du vent chasse et refoule devant lui tout ce qui