MODIFICATIONS INFINIES DE LA DIGESTION

immédiats, dont le concours peut déterminer dans un organe, en des circonstances spéciales, la fermentation stomacale.

134. Une nourriture incomplète affame ou empoisonne, parce qu’alors elle ne fermente pas, ou fermente d’une manière anomale; que ses produits sont nuis, ou tout autres que ceux que réclame l’élaboration cellulaire. Une nourriture complète par ses éléments, mais insuffisante par sa quantité relative, ne nuit par elle-même qu’au développement; l’insuffisance n’est un poison et une cause de mort, que lorsque l’exigence est excessive.

133. Manger peu et fatiguer beaucoup, c'est dépenser beaucoup plus qu’on ne gagne ; c’est marcher à grands pas vers un excédant de dépenses sur les recettes, qui mène vite à la déconfiture; c’est se frayer une pente rapide vers le marasme et l’épuisement. Avis -aux chefs d’industrie qui exigent beaucoup de travail et rétribuent peu l’ouvrage, qt qui imposent aux petits bras de l’enfance les efforts et l’œuvre de l’âge adulte;

136. Avis aux médecins qui abusent de la diète, l’imposent et la prolongent au hasard. La diète affame la maladie, mais elle affame bien plus encore la vitalité. Elle refuse au mal le genre d’alimentation qui l’entretient et le développe; mais en même temps elle supprime à l’économie ce qui la fait vivre et se développer. Elle guérit d’un mal, bien souvent pour en faire naître un pire ; et l’on voit le malade être sauvé d’un mal de tête, pour périr de faim. Docte compensation!

137. Quoique le principe nutritif soit essentiellement le même chez tous les animaux, la digestion se modifie, avons-nous dit plus haut, selon les genres, les espèces, les individualités, les professions et la position géographique. La nourriture que dévore tel animal serait un poison pour un autre; car ses organes n’ont pas été conformés par la nature, ou ils n’ont pas été modifiés par l’éducation pour élaborer avec fruit un tel bol alimentaire. La nourriture que recherchent les habitants du Nord ne ressemble en rien à celle qu’affectionnent les peuples du Midi. Le même rapport existe entre les plaines et les montagnes : le Béarnais, si agile et si vigoureusement conformé, ne vit presque que de maïs et d’eau fraîche; l’homme du Nord se repaît de viande et de vin. Transplantez ces individualités par l’émigration, et elles adopteront d’elles-mêmes l’alimentation du pays; car c’est celle que l’homme élabore le mieux, à cette latitude et dans cette circonscription. Je ne sache pas de plus sottes sciences que l’agriculture, l’économie publique et l’hygiène, dès qu’il leur prend fantaisie, du fond d’un cabinet de Paris, de dicter des lois qui soient les mêmes pour tout le monde, et qui enjoignent à l’Africain basané de se nourrir, de se vêtir et de se guérir, par les mêmes méthodes