HIBERNATION DES VÉGÉTAUX ET DES ANIMAUX

chaud, et que nous y rentrions un instant après, nous le trouvons plus chaud qu’auparavant, quoique réellement il se soit refroidi. On dit alors que nous n’en jugeons que par comparaison ; on a tort, la comparaison donne des mesures exactes, et non des mesures illusoires; la nature ne nous a pas conféré des sens qui nous mettent en rapport avec le monde extérieur, pour nous tromper sur la nature des effets ou des causes, mais pour nous mettre, au contraire, sur la voie de la vérité.

Il y a ici un fait vrai : nous avons plus chaud quand nous y rentrons que quand nous y étions. Pourquoi cela? Le voici : le froid extérieur nous soutire du calorique; il l’appelle à la surface du corps. Quand nous rentrons, cette atmosphère de calorique, que rien n’absorbe plus et qui s’est accumulée à la’ périphérie, se joint h la somme de chaleur du dedans, et forme ainsi une nouvelle somme de chaleur, qui pour nous n’existait pour ainsi dire pas. Quelques instants après, nous en reve nons à n’avoir pas plus chaud qu’avant d’ètre sortis.

231. Tout végétal sommeille et hiberne, pendant toute la durée de l’abaissement de température qui distingue la saison froide ; cependant il est des herbes si abritées dans le creux de terre où elles rampent, qu’elles reprennent le mouvement et la vie au premier rayon du soleil. Parmi les animaux terrestres, très-peu hibernent, et encore ceux-là se cachent dans les entrailles de la terre, ou dans des trous de rocher; nul d’entre eux ne pourrait hiberner sur le sol et exposé à l’air. Certains autres animaux vivent impunément dans une atmosphère glaciale; d’abord parce qu’ils n’y résident que passagèrement, et que le mouvement auquel ils se livrent dégage sans cesse une température que maintiennent, autour de leurs corps, leurs fourrures, mauvais conducteurs de calorique ; et puis, de temps à autre, ils viennent se réchauffer au foyer d’une température constante. Sans le secours d’aucun foyer étranger, l’animal peut à l’aide d’un certain système de vêtements, maintenir autour de son corps toute la chaleur qu’il dégage, et qui forme ainsi une atmosphère favorable à son incessante élaboration.

232. On a cru devoir établir que le foyer de la chaleur animale réside dans l’élaboration pulmonaire. On a mal interprété les faits. Sans doute l’élaboration pulmonaire dégage du calorique, puisque par elle les gaz de l’atmosphère se transforment en liquides (25) et se combinent avec le sang; mais le même phénomène a lieu sur toutes nos surfaces, car il n’est pas une seule de nos surfaces qui ne soit perméable à l’air extérieur, et il n’est pas une des cellules élémentaires de notre corps qui n’absorbe et n’élabore les gaz atmosphériques (148). Toute cellule élémentaire dégage donc du calorique, comme elle en absorbe tour à tour. Voyez, du reste, ce qui se passe partout où, sur une surface quelconque de l’un de

THÉORIE DES INFLAMMATIONS TItAU MARQUES.

nos organes, il se manifeste une élaboration anormale et extraordinaire, si éloigné que soit l’organe de la position anatomique du poumon : un flegmon brûlant ne larde pas à marquer la place de cette élaboration excentrique. Préservez cette place du contact de l’air extérieur, en la recouvrant d’une couche d’huile , et vous calmez la douleur qui en résulte, vous en diminuez la température ; vous avez, en effet, asphyxié d’autant cette branchie, cet organe aspirateur qui n’est pas à sa place. En conséquence tout ce qui fonctionne dégage de la chaleur ; l’un de ces actes est la conséquenceobligée et réciproque de l’autre : l’estomacen dégage en digérant; les intestins en déféquant; lecœur.lesarlères, les veines, les capillaires en absorbant le sang et le mettant en circulation; le foie en élaborant la bile, et le cerveau en élaborant la pensée.

233. Tout accident qui donne, dans un organe, accès à une plus grande quantité d’air, amène un dégagement plus considérable de calorique; cet accident accroît, en effet, l’énergie de l’élaboration, en lui fournissant des matériaux en plus grande abondance. Une solution de continuité produit aussitôt une inflammation : c’est là la traduction, en langue classique, de notre théorème. En voici le mécanisme : la solution de continuité met une vésicule donnée en contact, par une plus grande surface, avec l’air extérieur. L’air extérieur, qui lui arrivait auparavant à travers le crible des cellules adjacentes, la surprend tout à coup sous un plus grand volume. La cellule l’absorbe et l’élabore, parce que sa propriété organisatrice est d’absorber, d’élaborer les liquides et l’air, toutes les fois qu elle se trouve en contact avec ces deux éléments de son existence, et que l’activité de son élaboration ne provient que de la quantité de matériaux qui lui arrive dans un temps donné. Ce surcroît d’élaboration produit nécessairement un surcroîtde développement, unefonction ne pouvant s’exercer sans produire, et les liquides et le gaz ne pouvant s associer sans créer une nouvelle génération d’organisations, de môme nature que la cellule élaborante. De là afflux du sang vers ce siège d'une élaboration insolite : puisque la circulation reçoit une impulsion de l’absorption, sa rapidité doit être en raison de l’activité de la fonction qui 1 attire. La violence de la circulation force les obstacles, quand la solution de continuité ne suffit pas pour lui ouvrir passage ; les capillaires lymphatiques deviennent tout à coup des capillaires sanguins. Dès lors, tuméfaction, par suite de ce développement insolite; rougeur, par suite de 1 afflux du sang coloré; fièvre, par suite des irrégularités et des intermittences d’une élaboration excentrique; activité de la vie, accélérant 1 époque de la mort partielle de cet organe improvisé. La première couche de cellules achevant, lapremière, le cercle de son existence, les vésicules se vident, s’épuisent, se dessèchent, se transforment en une