MALADIE DES POMMES DE TERRE, = SIMPLE FLAMBAGE

h. Les tubercules qu’on m’apporta, le lendemain, des environs où l’orage avait le plus sévi, offraient sur leur surface des gerçures analogues à celles que détermine un commencement de torréfaction ; gerçures qui ne s’étaient produites que sur l’un des bouts de la pomme de terre. Sur les tranches coupées au couteau, on observait les maculatures rougeâtres que détermine l’engélivure. Le marc, râpé et exprimé à travers un linge serré, donnait un liquide d’un rouge sale et trouble, dans lequel on voyait nager, au microscope, une multitude de grains de fécule assez bien conservés, et qui restaient adhérents à des parois déchirées du tissu cellulaire ; ce qui expliquait pourquoi le liquide ne déposait rien de féculent tout d’abord; les grains de fécule, en effet, étaient retenus en suspension par le lambeau de tissu cellulaire comme par un parachute.

La portion saine et non maculée du même tubercule ne présenta rien de semblable ; le marc, exprimé, donnait un liquide blanc laiteux; et, par le repos, il se formait au fond du vase un abondant dépôt de fécule blanche comme la neige.

Au bout d’une demi-heure, le liquide de la portion malade reprit sa limpidité, il s’y était formé un dépôt rougeâtre : ce qui prouve que la matière colorante était inhérente aux parois du tissu cellulaire.

Après une heure d’exposition à l’air, l’eau qui surmontait le dépôt de la fécule blanche provenant de la portion saine eut bientôt contracté à son tour une coloration rougeâtre ; le lendemain, elle était noire comme de l’encre, tandis que le liquide, d’abord rougeâtre et provenant de la portion malade du tubercule, avait conservé toute sa limpidité.

Ce marc du premier liquide fut abandonné dans un verre sur ma fenêtre, à partir du 16 août; je l’examinai le 15 octobre suivant : le liquide s’était couvert hermétiquement d’une pellicule épaisse, gélatineuse, noirâtre, tenace et analogue h un nostoch humide; dans cet état, le vase ne répandait aucune odeur; mais il exhala une puante odeur d’hydrogène sulfuré dès que j’eus crevé cette pellicule; et l’odeur n’en devint que plus forte lorsque j’y eus versé du vinaigre.

i. Le 22 août 1850, je reçus des environs de Doullens des tubercules dont tous les yeux ou bourgeons étaient réduits en charbon. Je les pelai cl les laissai sécher à l’air; ils y devinrent durs comme du bois. Leur pesanteur spécifique était alors de 1,6; et celle des pommes de terre non séchées était de 1,1.

j. Le 24 octobre 1850, je visitai ces fragments durcis ; ils n’avaient rien perdu de leur dureté ; tandis que les pommes de terre entières commençaient à bourgeonner à leur côté. Je soumis les unes et les autres à l’ébullition dans l’eau. Les fragments desséchés restèrent durs comme du bois, tandis que les pommes de terre germées avaient cuit à la manière ordi-