AVALANCHE DE NOTES ACADÉMIQUES SUR LA MALADIE DE LA VIGNE

e. Vous devez penser si, dès l’apparition du fléau, les amateurs des récompenses académiques durent trouver dans cette veine d’argumentations une ample moisson de bouts de notes, de dissertations sur la cause du mal et de remèdes pour le combattre ! Les journaux en remplissaient chaque jour leurs plus longues colonnes : Les pommes de terre sauvées; Guérison de la maladie de la vigne; Plus de dangers sur la récolte, grâces au nouveau procédé, et mille autres titres de ce genre se glissaient chaque jour de la 4e page, consacrée aux annonces, dans la réclame et dans le feuilleton. On vit alors des médailles d’or décernées à certains favoris de Minerve, d’après la simple exposition de leurs merveilleux procédés, hypothéqués sur les brouillards de l’année suivante. Or il n’est pas un seul de ces procédés qui ne se retrouve dans ceux que les agronomes de l’antiquité avaient indiqués et pratiqués contre les diverses maladies de la vigne; pas un seul, jusqu’au saupoudrage, qu’ils désignaient sous le nom de pulverare et pulveratio. Mais enfin, tous ces bouts de notes, toutes ces récompenses par anticipation, toutes ces faveurs que la camaraderie prodiguait au premier venu dans la presse ou dans le sein des académies , tout cela a vécu l’espace d’une moisissure ; et le temps a soufflé dessus.

f. Pendant qu’on se prodiguait ainsi mutuellement des poignées de main, des rapports favorables, des accolades, des houras, des médailles, des réclames, et que chacun cherchait à exploiter à son profit les appréhensions et les calamités de l’agriculture; nous observions, nous, à travers nos barreaux le phénomène dans ses rapports avec les révolutions atmosphériques. J’avais alors une moitié de moi qui calculait dans sa cage de fer, et l’autre moitié qui observait à l’air libre et tenait la première au courant de ce qu’elle avait tant h cœur d’étudier, dans l’intérêt de tous.

g. Or, immédiatement après le grand orage qui fondit sur Doullens, le 29 juillet 1850, la moitié du dehors fit savoir à la moitié du dedans que les bords de l’Authie, petite rivière qui baigne la ville et va se jeter dans la mer, répandaient au loin une odeur des plus fétides. Je demandai aussitôt qu'on m’apportât des fanes de pommes de terre; elles se trouvaient toutes frappées de la maladie, elles qui étaient saines un instant encore avant l’orage! et elles portaient sur toutes leurs feuilles les traces maculées d’un flambage par le dard de l’éclair (*). La maladie venait de se déclarer aussi vite que l’éclair, donc par le fait de l’éclair.

P) Voyez lu relation que, sur mes notes, mon fils en a donnée dans les nos du 8 août 4850, des journaux l 'Estafette, la Presse, le Moniteur et la République, et le n" du 4, r août 1851 du journal la Presse. J’en ai parlé plus tard, dans la Revue complémentaire, liv. de fév. 4855, tom. I, pag. 249.