MIASMES DES MARAIS; MÉPHITISME

par la soustraction de son oxygène, mais encore par la présence de gaz délétères qui s’accumulent sur le sol, et y séjournent sans obstacle et sans que rien y vienne les décomposer. L’animal respire la mort par tous les pores, mais une mort lente et à petites doses. L’acidité qui pénètre dans le sang par le véhicule de la respiration le décompose bulle h bulle (271). La nutrition digestive souffre de la souffrance de la nutrition générale; une fièvre lente et adynamique dévore l’organisation par des intermittences plus ou moins rapprochées, par des accès, plus fréquents soit vers le soir que dans le jour, soit à l’ombre, où le miasme se maintient, qu’à la lumière, où il se décompose. Tout s’affaiblit, tout s’affaisse dans l’organisme; l’animal se traîne plutôt qu’il ne marche; ses joues se creusent, son œil est terne et cave, son front se ride, ses membres s’émacient; la pâleur hâve et blême, compagne de la maigreur, se répand sur toutes ses surfaces; la tristesse le mine, comme le ferait la faim: malheureux être, condamné, par la position géographique où l’a surpris sa naissance, à ne se développer que pour souffrir !

298. Quelle est la nature et le nombre de ces gaz délétères? La science ne le sait qu’imparfaitement, à cause de l’imperfection de nos méthodes d’analyse. Quant au mécanisme de leurs effets pathologiques, voici comment je le conçois. Dès qu’une molécule d’acide s’infiltre dans le sang, ce liquide se trouve, de proche en proche, dans des conditions qui le rendent impropre à être absorbé et aspiré par les tissus. Les tissus, sur le point envahi, sont donc frappés d’impuissance; ils cessent d’élaborer; ils produisent donc moins de calorique qu’ils n’en cèdent à l’air extérieur : de là le frisson et le sentiment d’un froid d’autant plus extraordinaire, qu’on a la conscience qu’il ne vient pas de l’abaissement de la température ambiante. Mais la circulation peut bien ne pas tarder de ramener sur ce point une quantité de sang qui aura conservé son état normal; et dès ce moment, les tissus paralysés reprendront leur activité première; l’élaboration dégagera de nouveau du calorique, qui paraîtra à nos sens d’autant plus élevé, que cette portion s’était refroidie davantage : de là, bouffées de chaleur et transpiration abondante; alternances de frissons et de chaleurs, qui servent à caractériser, par leur périodicité, les fièvres dites intermittentes.

La manière dont nous avons compris plus haut (149) la théorie des fonctions du système lymphatique, nous facilitera l’intelligence de l’influence de certaines émanations sur la formation des ganglions engorgés

répondirent de ne pas troubler les eaux du lac (ne moveas Camurinam ). Les habitants n’ayant pas tenu compte de l’avis de l’oracle, se mirent à dessécher le Camariri ; d’où il s’ensuivit une épidémie pestilentielle qui décima le pays. — Derrière cet oracle se ca hait sans doute un excellent météorologue.