HYDROGÈNE ARSÉNIQUÉ NON MORTEL POUR SCHÉELE ET PELLETIER

nos laboratoires? Il y a donc une grande différence, sous le rapport phy« siologique, et par conséquent toxicologique, entre l’action de flairer un dégagement d’oxygène arséniqué, en se tenant le nez sur la fissure, el celle de le flairer à une certaine distance et à certaine hauteur. Dans h second cas, on pourra bien ne respirer que de l’hydrogène débarrassé de son-arsenic pendant le trajet de la distance ; dans le premier cas, au contraire, on se gorgera les poumons d’une vapeur arsenicale dans sa toutepuissance de désorganisation. En conséquence, quoiqu’il se fût dégagé de mes appareils une quantité d’hydrogène arséniqué infiniment supérieure à celle qui se dégageait de l’appareil de Ghelen, il est évident que, par le lait seul de la distance , j’ai dû en respirer infiniment moins que cet infortuné chimiste. Nous ajouterons que ni Schéele, qui a découvert l’hydrogène arséniqué, ni Pelletier père, qui en a répété toutes les expéîiences, et qui même un jour eut la main recouverte d’arsenic métallique en faisant détoner ce gaz, n’ont jamais éprouvé les symptômes les plus légers de l’empoisonnement de Ghelen. Schéele et Pelletier opéraient dans des éprouvettes renversées et l’ouverture en haut; l’hydrogène arséniqué, h cause do sa pesanteur, restait au fond de l’éprouvette et ne s en échappait point, si ce n’est en détonant, et par conséquent en se décomposant : ils ne 1 ont donc pas respiré dans les conditions où était placé Ghelen. Enfin, les gaz respirables n’opèrent pas plus d’une manière infinitésimale que ne le font les poisons ingérés, ils ne sont pas nuisibles par leur atome, mais par leur volume; et cette remarque s applique ù 1 hydrogène arséniqué, comme à toutes les autres espèces d hydrogène. Si donc ces gaz arrivent intenses à la respiration, et qu’on les avale purs dans une seule aspiration, ils pourront porter dans nos organes un désordre qu’un de leurs mélanges y aurait à peine déterminé par cent aspirations successives, quand, au bout de ces cent aspirations, la quantité serait par le fait égale à la première. G’est ce qui explique, dans le cas où le fait serait démontré vrai, la mort si hideusement extraordinaire de ce mari dont ont parlé, en 1845, nos journaux judiciaires, dans la bouche duquel sa drôlesse de femme avait cru déposer une simple plaisanterie en y lâchant un vent.

294. Si donc on voulait procéder sur ce sujet ù des expériences comparatives, au moyen de l’empoisonnement des animaux, on devrait tenir compte et des distances, et de l’hygrométricité de l’air, et de la force du courant du dégagement, et de la position naturelle de l’animal, pendant l’acte de la respiration; les animaux qui respirent la tète haute ne devant pas recevoir en plein le jet arsenical comme ceux qui respirent dans une direction perpendiculaire au plan de position.

295. Quand on songe que l’arsenic est répandu partout autour de

jg2 dégagement d’acide prussiûde.

nouS, et dans les entrailles de la terre, et que d’un autre côté l'hydroi„c ce produit de toute espèce de fermentations, s en empare et se 'associe partout oit il le rencontre en se dégageant, on ne peut manquer de soupçonner que bien des phénomènes miasmatiques, dont 1 histoire nous a laissé de si inexplicables souvenirs, peuvent sexpltquer par un dégagement météorologique d’hydrogène arsentque ou de toute autre espèce de combinaison gazeuse d’hydrogène; et l'on concevra en meme temps la raison pour laquelle la combustion des grands feux allumés dans le voisinage est, dans certain cas d’éptdém.e, une excellente mesure d’hygiène publique ; toute combinaison gazeuse d hydrogéné se

décompose par le feu. . »

09g 12° Acide hydrocyanique ou prussique. L hydrogéné, a -

de gaz' naissant, est capable de former, avec les autres gaz des composes moins simples, et partant plus actifs dans l’acte ^ leur décomposition Par exemple, en s’associant avec le carbone d un cote et 1 azote de aune, il forme l’acide prussique, substance dont la puissance ou lo^an e sur la respiration est moins problématique que celle de l’hydrogene arseniqué, et qui se décompose à la lumière bien plus facilement que ce dernier gaz, en sorte qu’il est bien difficile, même à l’obscurité, qu il se conserve quelque temps, au moins au même degré quon lui a îeconnu immédiatement après la distillation. Or, quand un pareil acide arrive dans nos poumons, il peut procéder à son œuvre de mort par sa décomposition instantanée, sous l’influence de l’oxygène qui transforme son carbone en acide carbonique, et son azote en acide nitrique, lesque s réagissent sur nos tissus, chacun de la manière qui leur est propre. Quoi qu’il en soit de son mode physiologique d’action, il n’en est pas moins certain que la formation de l’acide hydrocyanique peut avoir lieu partout où l’hydrogène se dégage par la fermentation, et que les résullats foudroyants de certaines émanations ou exhalaisons méphitiques sont de nature à s’expliquer très-bien par l’action de cet acide si peu stable,

soit à l’état libre, soit à l’état de combinaison.

297. 13° Miasmes des marais et autres genres de méphitisme, doute nappe' d’eau peu profonde et stagnante donne lieu à une fermentation, ou plutôt à une végétation herbacée, qui exhale dans les airs un gaz saumâtre et fétide, d’une nature acide spéciale, lequel se mole a l’hydrogène carboné, à l’acide carbonique, et produit sur 1 économie animale, par le véhicule do la respiration, des effets désastieux pont es populations riveraines (*). L’air atmosphérique est non-seulement vicie

(*) Le lac Camarin, en Sicile, exhalait des vapeurs dont les riverains étaient incommodés. On consulta Apollon, dont l'oracle, ou plutôt les prêtres cachés dcrrieie 1 orac e.