VIDANGES DÉVERSÉES DANS LES RUES, CAUSES D’APOPLEXIE FOUDROYANTE

que la matière organique de nature animale conserve, après comme devant, toutes ses propriétés essentielles de fermentation, et cela tant qu’elle n’est pas désorganisée; que la désinfection n’est qu’une simple combinaison avec les produits de la fermentation, qui se remettra à prendre encore son œuvre, immédiatement après que vous aurez saturé les principes odorants d’une série de fermentations précédentes.

Or, si vous versez un liquide de cette nature, si inodore qu’il vous paraisse, dans les rues d’une grande ville, il est évident qu’il s’accumulera sous les pavés, dans les failles des murailles, qu’il pourra se glisser dans les caves, dans les puits, sous les dalles des rez-de-chaussée, etc., par suite d’un des mille hasards du mouvement souterrain du sol. Il se formera donc dans toutes ces anfractuosités comme tout autant de nouvelles fosses d’aisances, où les matières organiques continueront leur fermentation putride, et où s’accumuleront les moffettes foudroyantes, jusqu’à ce qu’un hasard quelconque, un éboulement, une fissure, un trou de rat vienne leur ouvrir une issue pour aller frapper de mort le premier individu qui passera en ce moment sur ce point. Il faut si peu de ce gaz d’hydrogène, délétère par sa combinaison avec un métal intoxicant, pour tuer sur le coup un homme!

Aussi les cas d’apoplexie foudroyante ne tardèrent-ils pas à se multiplier à Paris, après que l’administration, induite en erreur par ses chimistes, eut autorisé la libre pratique d’un système si mal raisonné. On vit alors telle personne, la mieux portante et la moins disposée aux coups de sang, tomber comme foudroyée en passant dans la rue ; de jeunes enfants s’affaissaient sur eux-mêmes dans une loge de portier. Or, lien de tel n’arrivait aux étages supérieurs, ni même sur le haut du pavé; l’accident n’avait presque lieu que sur le trottoir; et c’est sous le bord du trottoir que coulent les ruisseaux de Paris, et que, par conséquent, s’accumulaient les vidanges liquides que ce système déversait sur la rue. La triste observation des faits ne pouvait pas plus péremptoirement confirmer les prévisions de la théorie.

Nous signalâmes au public et la cause du mal et les moyens de se prémunir contre ses effets, dans une lettre datée de la citadelle de Doullens, que publia YEstafette , dans son numéro du 26 septembre.

Or, dès le 30 du même mois il se passait au cimetière du Père Lachaisc un sinistre qui mettait en évidence de la manière la plus affreuse la vérité de nos assertions. Trois ouvriers marbriers tombaient foudroyés en descendant vider une fosse toute récente, où s’étaient accumulées les eaux de la pluie qui y avait eu lieu dans la nuit même (*).

(*) Voyez, pour la lettre et les faits à l’appui, Revue complémentaire , livraison de mai 1855, tom. I«, pag. 30t.