EFFETS DU LAUDANUM EN LAVEMENT

conséquences : il concentre la vie, comme dans un foyer qui le dévore; il en restreint le cadre, en usant vite ses ressorts; il en abrège la durée, en multipliant son activité : la longueur de la roule que nous avons à parcourir dépend uniquement de la vitesse de la course. Le fumeur d’opium semble tomber dans l’idiotisme dès qu’il ne fume plus et que son ivresse est passée; il tremble et ne marche qu’en chancelant. Quelle nourriture profiterait à la réparation et au développement des organes, dans un tel état de spasme et de quiétude? Le pain que l’on gagne à la sueur de son front ne se digère qu’à la faveur du mouvement et de la fièvre. Vaincue par tant de jouissances sans profit, toute organisation se vicie : la taille se déforme et se tourmente, les membres se contournent , le moral s’affaiblit. Rien ne plaît au malade * tout l’afflige; la vie est un fardeau qui l’accable, il veut s’en débarrasser ou l’oublier : la mort ou l’opium! le néant, ou son ivresse chéfie qui lui tenait lieu de maîtresse, de couronne et de santé! Il n’est plus citoyen d’ici-bas; ne lui pariez ni de ses droits, ni de ses devoirs; sa patrie est dans les espaces imaginaires. Au milieu des hommes, il n’est qu’un dormeur qui s’épuise de jouissances et d’inanition (*).

328. D’où il faut conclure que la durée de l’abus est proportionnée à la dose. Tous les symptômes de la vie d’un fumeur d’opium peuvent se concentrer en sept heures; et la dose qui concentre ainsi tous les effets narcotiques dans Un Court foyer n’a pas besoin de s’élever à un gramme. La quantité qui suffit à son action soporifiante, comme médicament, ne dépasse pas, en général, cinq centigrammes (1 grain) par jour.

Afin de prémunir mes lecteurs contre leurs propres imprudences, au sujet des médicaments opiacés, je vais leur citer des cas qui auraient pu avoir de plus funestes conséquences.

1° Le lor août 1853, ayant été pris, à Boitsfort, d’une constipation des plus opiniâtres, par suite des difficultés dé ma nouvelle acclimatation, et surtout par suite de l’ingestion des pommes du pays, je tentai de m’en débarrasser au moyen de quatre lavements administrés coup sur coup.

Mais à peine le quatrième était-il passé, que je me sentis entraîné dans une somnolence invincible; je n’eus que le temps de me coucher : les forces m’abandonnaient; mes idées se voilaient de plus en plus; mon

(*) Quand les Anglais so targuerontde leur philanthropie, pour avoir aboli l'esclavage dans leurs possessions coloniales, je leur dirai qu'ils devaient avoir un intérêt dans cette bonne œuvre ; et je leur citerai pour preuve la guerre qu’ils ont faite à la C,hinc, qui voulait moraliser sa population enintordisant l'importation do l'opium ; les maîtres d’esclaves, du moins, ne les empoisonnent pas. La république française, à laquelle revient l’honneur do l’initiative pour l'émancipation des nègres, se dépouilla au lieu de s’enrichir dans cette noble révolution internationale.

empoisonnement par la pommade et le uniment opiacés. 203

«ouïs s’effacait; j’éprouvais une grande chaleur aux pieds; ma respiration se ralentissait; il ne m’était pas possible de soulever la jambe ou le bras- de temps à autre, je n’entendais plus ce qui se passait autour de moi 'et ie n’avais plus conscience de moi-même; je pus cependant recommander de me couvrir d’eau sédative, qui me parut horriblement froTde et ie restai dans cet état d’anéantissement de 7 heures à 9 heures du soir Revenu à moi-même et persuadé qu’il s’était glissé autre chose que de la graine de lin dans le remède, je parvins à découvrir que la graine de l!n dont on venait de se servir était renfermée dans un papier fâché d’une couleur analogue à celle du laudanum, et c était précisément du laudanum qui avait filtré h travers le papier sur la graine de lin, car nous trouvâmes dans le paquet une petite fiole débouchée qui portait l’étiquette de laudanum, et qui en renfermait encore quelques gouttes. Le restant s’était éparpillé à travers le paquet.

§ 2° Dans ma vie de prisonnier, dont je m’honore (car, disait Guy-Patin, il est des prisons glorieuses), il arrivait fréquemment qu on me sollicitait ou qu’on me permettait de soigner dans leur maladie les compagnon, de ma captivité, au moins les hostiles; un jour, je ne vous en irai pas l’année, mais je pourrais au besoin invoquer encore le témoignage de qui de droit, Un jour on m’invita â donner mes soins â un ca e bonne famille, contre lequel sa mère venait d’obtenir un jugement d interdiction comme fou, quoiqu’il jouît de toute la plénitude de sa raison mais on n’avait pas d’autre moyen de l’empêcher de contracter un mariag d’inclination. De plus, ce jeûne homme avait été un eleve récalcitra et s’était échappé d’un collège de jésuites; et sa farndie était corp et biens, dévouée kcesbons pères.Vous comprenez que dans ces conditio j’avais l’œil ouvert, et que ce présent offert à ma philanthropie m paraissait suspect d’origine; j’allais avoir peut-être a combattre un m,

avant deux causes différentes. .

‘ L’infirmerie se chargeait de fournir tous les médicaments que je devais prescrire, et je les prescrivais par écrit ; on en prenait note sur c

Or, un soir, un ami du prisonnier vint en toute hâte m avertit que notre malade était tombé dans un état alarmant; je ne fis qu’un bond pour lui porter secours.

Je le trouvai étendu sur le dos dans son lit, les paupières fermées, les bras ballants, sans mouvement et respirant d’une manière a peine sensible, le visage marbré de jaune et de violet. Le pouls s affaiblisse , de seconde en seconde : « Ce jeune homme, m’écriai-je à la suite de celte inspection, a pris de l 'opium ou du hatchis. » Je le couvris d eau sédative, je le lotionnai et le frictionnai sans relâche avec cette eau, je lui en